ΤΟ πιο πολυσυζητημένος σχεδιαστής αυτής της σεζόν δεν είχε καθόλου επίδειξη μόδας. Δεν φαινόταν πουθενά πάνω από ένα μήνα παραστάσεων στη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο, το Παρίσι ή το Μιλάνο. Ωστόσο, παρόλο που δεν έχει φτιάξει ούτε ένα παλτό, φόρεμα ή πουκάμισο για έξι χρόνια, και δεν έχει κάνει ποτέ μια ανάρτηση στο Instagram, η Phoebe Philo ήταν το όνομα στα χείλη όλων σε κάθε πρώτη σειρά.
Τέλος, το τελευταίο Σαββατοκύριακο της εβδομάδας μόδας στο Παρίσι, η Philo έκανε μια μοντέρνα καθυστέρηση, ανακοινώνοντας ότι θα έκανε την πολυαναμενόμενη επιστροφή της στις 30 Οκτωβρίου.
Η βιομηχανία είχε τεθεί σε κόκκινο συναγερμό από τον Ιούλιο, όταν ένα αραιό μήνυμα στον ιστότοπό της κάλεσε τους αγοραστές να εγγραφούν για μια λίστα αλληλογραφίας. Η ημερομηνία κυκλοφορίας του Σεπτεμβρίου ήταν κατανοητό ότι γραφόταν με μολύβι. Η αντίδραση των θιασών της μόδας στην επιβεβαίωση μιας νέας εποχής της μόδας της Phoebe Philo ήταν τόσο άμεση και ένθερμη όσο εκείνη των Swifties που άκουσαν ότι νέες ημερομηνίες προστίθενται στην περιοδεία Eras. «Hallelujah!!», «OMG ναι, πάρτε όλα τα λεφτά μου» και «επιτέλους η ξηρασία τελείωσε» ήταν μεταξύ των εκατοντάδων σχολίων που εμφανίστηκαν αμέσως στο διαδίκτυο.
Τα ρούχα, που θα κυκλοφορήσουν στις 30 Οκτωβρίου, είναι ακόμη ένα μυστήριο. Η ανακοίνωση συνοδευόταν από ένα μοντάζ εικόνων που αναβοσβήνουν: μαύρο δέρμα, λευκά φτερά, γυαλιά ηλίου, χρυσά καρφιά, γραφικά σκουλαρίκια, ακατέργαστα πρόσωπα και γυαλιστερές επιφάνειες. Το όνομα Phoebe Philo σε κόκκινο κολόνα-κουτί πιτσιλίζεται σε κάθε ένα, αλλά τα ρούχα παραμένουν μυστηριώδη προς το παρόν.
Η Philo ήταν η βρετανική βασίλισσα της εβδομάδας μόδας του Παρισιού για σχεδόν μια δεκαετία στον γαλλικό οίκο Céline, μετατρέποντας αυτό το σπίτι σε ένα φυλαχτό όνομα που αντιπροσώπευε όχι μόνο αυτό που ήθελαν να φορέσουν οι σύγχρονες γυναίκες, αλλά και πώς ήθελαν να τις βλέπουν. Το να φορέσεις τη Céline την εποχή του Philo του 2008-2017 σήμαινε ότι είχε και μυαλό και βλέμμα για ομορφιά, κομψότητα χωρίς φασαρία, κομψότητα με ευκολία. Έκανε το power dressing με επένδυση στους ώμους να δείχνει αδέξιο και το παραδοσιακό glamour να φαίνεται παλιομοδίτικο.
Η βιομηχανία της μόδας, η οποία γενικά είχε την τάση να είναι φανταχτερή για σχεδόν όλους, λάτρευε τον Philo. Οι grand fashion editors την έκαναν ξεδιάντροπα θαυμαστές. Και τότε, στο απόγειο των δυνάμεών της, ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από τη Céline. Πάντα αινιγματική, έδωσε ελάχιστες εξηγήσεις, εκτός από το να ανέφερε την οικογένειά της ως προτεραιότητά της.
Αμέσως μετά εμφανίστηκαν τα νέα σχετικά με το fashion grapevine ότι ο Philo είχε προσλάβει ένα στούντιο σχεδιασμού και μια ομάδα στο Λονδίνο και σχεδίαζε μια επιστροφή. Αυτό επιβεβαιώθηκε τον Ιούλιο του 2021, όταν ανακοινώθηκε μια ομώνυμη ετικέτα. Η LVMH, η οποία ως ιδιοκτήτες της Céline ήταν τα αφεντικά του Philo στο Παρίσι, πήρε μειοψηφικό μερίδιο. Σε έναν κλάδο με σύντομο εύρος προσοχής και όπου η ταχύτητα είναι ουσιαστική, θεωρήθηκε ότι επίκειται μια ημερομηνία επίδειξης ή μια συλλογή κλεφτών ματιών. Αλλά το μονοπάτι σκοτείνιασε για άλλον ένα χρόνο – μέχρι τώρα.
Η Philo ξεκίνησε την καριέρα της ως βοηθός σχεδιασμού της φίλης της Stella McCartney στο Chloé το 1997, αμέσως μετά την αποφοίτησή τους από το Central Saint Martins. Έφεραν το London Energy και το It-girl high jinx στο μέχρι τότε ευγενικό σπίτι της Chloé, μια φόρμουλα που η Philo κράτησε ζωντανή όταν ανέλαβε τον κορυφαίο ρόλο στο σπίτι πέντε χρόνια αργότερα, ενώ η McCartney είχε φύγει για να δημιουργήσει τη δική της εταιρεία.
Κάτω από τον Philo, η Chloé έγινε μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες μάρκες στον χώρο της μόδας, με μια χαρακτηριστική σειρά από αναβαθμισμένα boho chic έτοιμα ρούχα και μια σειρά από επιτυχημένες τσάντες.
Το πρώτο σημάδι ότι η Philo δεν θα έπαιζε σύμφωνα με τους καθιερωμένους κανόνες της βιομηχανίας ήρθε όταν πήρε άδεια μητρότητας μετά τη γέννηση της κόρης της, Maya, και έγινε η πρώτη σχεδιάστρια σε αυτό το επίπεδο που το έκανε. Αμέσως μετά, άφησε την Chloé και τις εξαντλητικές μετακινήσεις της στο Παρίσι, περνώντας τέσσερα χρόνια μεγαλώνοντας την οικογένειά της στο Λονδίνο πριν δεχτεί την προσφορά της Céline.
«Ήταν καλό να κάνω ένα διάλειμμα, αλλά μου αρέσει να δουλεύω, μου αρέσει να είμαι μέλος μιας ομάδας και μου αρέσει η μόδα», είπε τότε στους New York Times. Στην ίδια συνέντευξη, ανέφερε ότι είχε σκεφτεί να ιδρύσει τη δική της δισκογραφική, αλλά ότι η «καθαρή πλάκα» της Céline, μιας δισκογραφικής που δεν είχε σχεδόν κανένα προφίλ μόδας όταν ανέβηκε, πρόσφερε μια έτοιμη πλατφόρμα για να παρουσιάσει τη δική της όραμα.
Η εμφάνιση Philo, που αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας της στη Céline, δεν έχει ευανάγνωστη υπογραφή. Δεν υπάρχουν μεγάλα λογότυπα, κανένα αντίστοιχο με το τουίντ σακάκι Chanel ή το loafer της Gucci, καμία άμεσα αναγνωρίσιμη σιλουέτα στο στυλ του New Look του Dior. Η εμφάνιση του Philo είναι μια ατμόσφαιρα. Είναι η γενναιόδωρη εφαρμογή ενός πουλόβερ με λαιμόκοψη, το στρίφωμα ενός παλτού που ταιριάζει στο πάτωμα. Είναι μια παλέτα από γκρι και κρεμ και ναυτικό, αναλογίες επιδέξια κομμένες με μάτι αρχιτέκτονα, πολυτελή υφάσματα. Είναι τρίχες με το κέντρο, χύμα χαλαρά στον γιακά του σακακιού, το βλέμμα και σου λείπει μια κομματιά δαντέλας σε ένα slip φόρεμα, ένα παντελόνι που κουκουλώνει πάνω από ένα λευκό γυμναστήριο.
Το «Old Céline» –όπως είναι γνωστές οι συλλογές του Philo– ήταν μπροστά από την εποχή του αναδεικνύοντας τη μόδα πάνω από τον κύκλο των τάσεων σε έναν τρόπο ντυσίματος που σηματοδοτούσε τον τρόπο ζωής, τη διάθεση και τις αξίες. Το ότι τα ρούχα εξακολουθούν να φαίνονται επίκαιρα σήμερα αντικατοπτρίζεται στις τιμές που δίνουν τα ρούχα στους ιστότοπους μεταπώλησης. Ορισμένα κομμάτια αξίζουν περισσότερο μεταχειρισμένα από ό,τι ήταν όταν πωλούνταν στις μπουτίκ.
Με αφοσιωμένους οπαδούς έτοιμους και περιμένοντας με τις πιστωτικές τους κάρτες, αποδεδειγμένο ταλέντο, δεκαετίες εμπειρίας, μαεστρία μιας αισθητικής που δεν δείχνει σημάδια ότι ξεφεύγει από τη μόδα και τις βαθιές τσέπες των υποστηρικτών της LVMH στη διάθεσή της, η Philo φαίνεται να έχει είχε εδώ και καιρό όλα όσα θα μπορούσε να χρειαστεί μια σχεδιάστρια μόδας για να λανσάρει τη δισκογραφική της. Γιατί τα χρόνια της καθυστέρησης; Λίγα πράγματα είναι γνωστά με βεβαιότητα – ο Philo είναι πολύ ιδιωτικός και επιμένει στη μυστικότητα στο στούντιο – αλλά έχει φημολογηθεί ευρέως ότι οι τάσεις τελειομανίας του σχεδιαστή ήταν στη ρίζα του. Λέγεται ότι τα ράφια των ρούχων σχεδιάστηκαν, παρήχθησαν και στη συνέχεια διαλύθηκαν την τελευταία στιγμή. (“Δεν της αρέσει, άρα δεν το δείχνει”, φέρεται να είπε μια πηγή κοντά στον Philo για μια συλλογή που έγινε αυτό το καλοκαίρι.)