ντοΗ δημιουργική έκφραση είναι ένα από τα πιο ιερά τελετουργικά στη ζωή μου και είναι σχεδόν αδύνατο να θυμηθώ μια εποχή που δεν έδινα προτεραιότητα στη συνεχή επιδίωξή μου για χόμπι – τα οποία επί του παρόντος περιλαμβάνουν το κροσέ, τη ζωγραφική, το ράψιμο, το γύψο, τα κοσμήματα και τη μεταλλουργία και τη χαρτογράφηση εκπονώ σχέδια για το πρώτο μου έργο κουκλόσπιτο. Αυτά τα χόμπι είναι όλα πράγματα στα οποία επιστρέφω ξανά και ξανά, ειδικά σε περιόδους αβεβαιότητας ή άγχους, και έχουν παίξει καθοριστικό ρόλο στο να με βοήθησαν να περάσω σε σοβαρή επαγγελματική εξουθένωση και ένα από τα πιο δύσκολα χρόνια της ζωής μου.
Μέσω της θεραπείας και αφιερώνοντας περισσότερο χρόνο στη δημιουργικότητα, έφτασα στην άλλη πλευρά της επαγγελματικής εξουθένωσης και έμαθα να αντιμετωπίζω τα αναπόφευκτα σκαμπανεβάσματα της ζωής. Όμως, μερικά χρόνια αργότερα, ένιωσα σαν το εκκρεμές να ταλαντεύτηκε πολύ στην άλλη πλευρά, και αυτά τα αισθήματα εξάντλησης άρχισαν να ξαναμπαίνουν – μόνο που αυτή τη φορά, συνδέθηκε με τις αγαπημένες μου ασχολίες. Ένιωσα πνιγμένος και στραγγισμένος και σύντομα μου έλειψε η έμπνευση και η επιθυμία να κάνω τα πράγματα που κάποτε μου έφερναν τόση χαρά και ανακούφιση. Ήταν εξάντληση από την αρχή, αλλά για τα χόμπι μου.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ορίζει την επαγγελματική εξουθένωση ως ένα επαγγελματικό φαινόμενο που προκαλείται από «χρόνιο στρες στο χώρο εργασίας» και έτσι έχει γίνει ευρέως κατανοητό και συζητηθεί στο δημοφιλές μας λεξικό. Όμως, η Alana Carvalho, LMHC, αδειούχος σύμβουλος ψυχικής υγείας, λέει ότι είναι απολύτως δυνατό να καεί κανείς από αιτίες που δεν σχετίζονται με την εργασία, συμπεριλαμβανομένων των χόμπι. «Αυτό μπορεί να συμβεί εάν υπάρχει έλλειψη ισορροπίας μεταξύ του χόμπι και άλλων τομέων της ζωής», εξηγεί. «Επίσης, εάν κάποιος βάζει υψηλά πρότυπα στον εαυτό του γύρω από το χόμπι, μπορεί να δημιουργήσει άγχος που οδηγεί σε εξάντληση».
Αυτό ακριβώς συνέβη σε μένα. Επειδή τα χόμπι μου ήταν τόσο απαραίτητα για να αντιστρέψω την επαγγελματική μου εξάντληση, άρχισα να δίνω όλο και μεγαλύτερη έμφαση σε αυτές τις αναζητήσεις και αφιέρωσα κάθε δευτερόλεπτο που μπορούσα στη δημιουργική μου έκφραση. Η κατάδυση με το κεφάλι στις χειροτεχνίες μου αρχικά ένιωσα τόσο επιεικής και με επανέφερε στον εαυτό μου. Αλλά όσο περισσότερο δημιουργούσα, τόσο περισσότερη πίεση έβαζα στον εαυτό μου για να τελειοποιήσω τη δουλειά μου και να μάθω περισσότερες δεξιότητες για να επεκτείνω τις ικανότητές μου. Αρκετά σύντομα, επέστρεψα στην πυκνή εξουθένωση.
«Τα χόμπι προορίζονται να είναι διασκεδαστικά – όταν σταματήσεις να διασκεδάζεις με ένα χόμπι, δεν πειράζει να προχωρήσεις». —Alana Carvalho, LMHC
Η ειρωνεία αυτής της κατάστασης, φυσικά, είναι ότι τα χόμπι προορίζονται να είναι διέξοδοι για αυτοέκφραση, απαλλαγμένα από τις κοινωνικές πιέσεις τελειότητας. Όμως, δεδομένου ότι η αμερικανική κοινωνία μάς προϋποθέτει να αγωνιζόμαστε για μη ρεαλιστικές προσδοκίες – μέρος ενός ευρύτερου ζητήματος με το πώς βλέπουμε την επιτυχία και τις επιδόσεις – ακόμη και τα χόμπι μας μπορεί να θολωθούν από τα δεινά της τελειομανίας.
Στην περίπτωσή μου, ήθελα επίσης να αντιστρέψω την επαγγελματική εξουθένωση τόσο πολύ που κατέληξα να αφοσιωθώ τρόπος πολύς χρόνος για τα χόμπι μου. Είναι ένα πράγμα να χαράζεις καθημερινά χρόνο για δημιουργική έκφραση. Είναι άλλο να ακυρώνω μαθήματα γιόγκα, να αφήνω τα πιάτα και να θέτω σχεδόν όλες τις υπόλοιπες καθημερινές δραστηριότητες σε παύση για περισσότερο χρόνο που αφιερώνω στο να ασχολούμαι με τις χειροτεχνίες μου.
«Είναι σημαντικό να προσέχετε πόσο χρόνο αφιερώνετε σε ένα χόμπι», λέει ο Carvalho. «Αν βλέπετε ότι αρχίζει να σας επηρεάζει ή να σας απομακρύνει από άλλους σημαντικούς τομείς της ζωής, μάλλον είναι καιρός να βάλετε κάποια όρια γύρω από το χόμπι, συμπεριλαμβανομένου του πόσο χρόνο αφιερώνετε σε αυτό».
Πώς ξεπερνάς την εξουθένωση με ένα χόμπι;
Όπως και η αντιμετώπιση άλλων μορφών εξουθένωσης, η εύρεση ισορροπίας και η επαναφόρτιση της δημιουργικής σας μπαταρίας είναι ένα ουσιαστικό μέρος για να ξεκινήσετε. Για να αντιμετωπίσετε τα συναισθήματα εξάντλησης από χόμπι – ή να το αποφύγετε εντελώς – η Valerie Ott, η διευθύντρια σύνταξης στο JOANN, λέει να κάνετε διαλείμματα από τη δουλειά σας και να αναζητήσετε έμπνευση. «Το να κάνεις βόλτες στη γειτονιά σου ή σε ένα μονοπάτι στη φύση μπορεί να καθαρίσει τους ιστούς της αράχνης και μπορεί ακόμη και να βρεις έμπνευση παρατηρώντας το φως, τα χρώματα ή τα σχέδια και τα μοτίβα που συναντάς», λέει. «Το να βρίσκετε έμπνευση στα έργα των άλλων διαβάζοντας περιοδικά, βιβλία ή πηγαίνοντας σε μουσεία είναι ένας άλλος τρόπος για να ενισχύσετε τη δημιουργικότητά σας και να αποτρέψετε την εξουθένωση».
Ο Ott λέει ότι το να ασχολείσαι με τα χόμπι (δηλαδή να πηδάς από το ένα στο άλλο) είναι αρκετά συνηθισμένο. Αν και δεν υπάρχει τίποτα κακό στο να δοκιμάζετε νέα πράγματα, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια συντριπτική ποσότητα έμπνευσης που, αν και συναρπαστική, μπορεί να λειτουργήσει ως γρήγορος δρόμος για την εξάντληση από χόμπι. «Για να αποφύγετε αυτό, οργανώστε τις ιδέες σας σε πίνακες Pinterest ή σε ένα δημιουργικό ημερολόγιο και αφιερώστε λίγο χρόνο για να βουτήξετε πραγματικά σε μια νέα δεξιότητα», προτείνει. Χαρτογραφώντας τα ενδιαφέροντά σας και αφιερώνοντας χρόνο σε συγκεκριμένα μέσα, μπορείτε να δοκιμάσετε τα πράγματα που θέλετε να δοκιμάσετε χωρίς να ξεκινήσετε πάρα πολλά έργα και να νιώθετε έλλειψη ολοκλήρωσης από όλη την ημιτελή δουλειά.
Ένας τρόπος για να κρατήσετε τα πράγματα οργανωμένα είναι να αφιερώνετε κάθε μήνα σε ένα νέο θέμα. Έτσι, εάν θέλετε πραγματικά να μάθετε πώς να βάφετε με λάδι, ο Ott λέει ότι μπορείτε να αφιερώσετε έναν συγκεκριμένο μήνα στην ελαιογραφία, όπου ξοδεύετε τον δημιουργικό σας χρόνο ερευνώντας, μαθαίνοντας και εξασκώντας μεθόδους. Δίνοντας στον εαυτό σας χρόνο να μάθετε κάτι νέο, όχι μόνο περιορίζετε τον αριθμό των ημιτελών έργων και την κατακλυσμό από άλματα πέρα δώθε, αλλά προάγετε επίσης την ισορροπία δίνοντας στον εαυτό σας αρκετό χρόνο για ένα δημιουργικό χόμπι αντί να προσπαθείτε να συμπιέσετε όλο το δημιουργικό σας χόμπι σε μικρότερο χρονικό διάστημα.
Μπορείτε επίσης να θέσετε άλλα όρια για τον εαυτό σας που διασφαλίζουν ότι τηρείτε τα όριά σας. «Ορίστε έναν προϋπολογισμό για τον εαυτό σας, ώστε να μην αγοράζετε προμήθειες που δεν θα προλάβετε να χρησιμοποιήσετε εάν τείνετε να μεταπηδάτε από πράγμα σε πράγμα—με αυτόν τον τρόπο, το δωμάτιο χειροτεχνίας σας δεν θα σας κατακλύσει από ενοχές χειροτεχνίας», προτείνει ο Ott. ως παράδειγμα.
Ανακτώ το κίνητρο για τα χόμπι μου
Όταν άρχισα να βιώνω εξάντληση από χόμπι, προσπάθησα γρήγορα να επαναβαθμονομηθώ. Ήξερα ότι όλα μου τα ενδιαφέροντα και τα ημιτελή έργα μου συνέβαλαν στο να νιώθω ότι κατακλύζομαι. Ήξερα επίσης ότι ο υπερβολικός χρόνος που αφιέρωσα στα χόμπι μου δημιούργησε μια ανισορροπία στη ζωή μου και πρόσθεσε άγχος επειδή δεν είχα χρόνο να καθαρίσω, να γυμναστώ ή ειλικρινά να κάτσω στον καναπέ και να παρακολουθήσω μια τηλεοπτική εκπομπή χωρίς να κουνήσω τα χέρια μου .
Για να βρω ξανά κίνητρο, έκανα πρώτα ένα βήμα πίσω και κοίταξα τις ώρες που μου αρέσει να χειροτεχνώ, που είναι συνήθως νωρίς το πρωί και το βράδυ μετά το δείπνο. Έπειτα διέθεσα χρόνο στον εαυτό μου για να περάσω πρωί και βράδυ στα χόμπι μου και πρόσθεσα ημερομηνίες χόμπι στο ημερολόγιό μου για να παρακολουθώ τα χρονικά μου όρια. Από εκεί, δημιούργησα ένα υπολογιστικό φύλλο παρακολούθησης έργου, ώστε να μπορώ να σημειώσω την πρόοδό μου και να έχω ένα μέρος για να αποθηκεύσω την έρευνά μου, τα μοτίβα του έργου, τη λίστα προμηθειών και πολλά άλλα. Κάνοντας αυτό ένιωσα λίγο άκαμπτο στην αρχή, αλλά μου επέτρεψε επίσης να καθαρίσω το μυαλό μου και μου έδωσε αμέσως μια αίσθηση ανακούφισης.
Μέσω αυτής της διαδικασίας, αξιολόγησα επίσης τα ενδιαφέροντά μου και σημείωσα τα χόμπι που μου φέρνουν χαρά και αυτά που προσπάθησα αλλά δεν ένιωθα συνδεδεμένη. “Τα χόμπι προορίζονται να είναι διασκεδαστικά – όταν σταματήσεις να διασκεδάζεις με ένα χόμπι, δεν πειράζει να προχωρήσεις”, λέει ο Carvahlo. Δεν το είχα συνειδητοποιήσει, αλλά μερικά από τα έργα μου σε εξέλιξη με βάραιναν, οπότε το να τα ξεφορτωθώ με βοήθησε να νιώσω πιο ανάλαφρος και ελεύθερος, με πολύ περισσότερο χρόνο να αφιερώσω για την ολοκλήρωση των έργων που ήθελα πραγματικά να ολοκληρώσω.
Μόλις είχα κάποια δομή και ισορροπία, άρχισα σιγά σιγά να αισθάνομαι λιγότερο συγκλονισμένος και περισσότερο εμπνευσμένος από τη δημιουργική μου διαδικασία. Και, όπως αποδεικνύεται, ο περιορισμός του χρόνου που αφιερώνω στη δημιουργία με βοήθησε πραγματικά να νιώσω περισσότερο κίνητρο για να κάνω.