Η σχεδιάστρια μόδας Maria Cornejo μιλάει 25 χρόνια στην επιχείρηση – WWD

Το βράδυ της Δευτέρας, η Maria Cornejo θα τιμηθεί με το βραβείο Geoffrey Beene Lifetime Achievement στα CFDA Fashion Awards, που παρουσιάζονται από την Amazon Fashion.

Η ιδρύτρια και δημιουργική διευθύντρια της Zero + Maria Cornejo είπε ότι έλαβε τα νέα της τιμής μέσω τηλεφώνημα από τον Steven Kolb το πρωί της 28ης Ιουνίου — την ακριβή ημερομηνία, πριν από 25 χρόνια, που άνοιξε το πρώτο της κατάστημα και ατελιέ της Mott Street στο NoLIta..

«Είναι πολύ συναισθηματικό. Είναι μια μεγάλη χρονιά από πολλές απόψεις. Προσωπικά, ο γιος μου είναι 25 και η εταιρεία μου 25», είπε στο WWD κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο κατάστημά της στην Bleecker Street.

«Την ώρα [the store opened], το σκεπτικό μου ήταν ότι δεν θέλω να δουλεύω για άλλους, θέλω να έχω χώρο γκαλερί και να φτιάχνω πράγματα. Ο πρώην σύζυγός μου [photographer Mark Borthwick] τα πήγαινε πολύ καλά στον χώρο της μόδας εκείνη την εποχή και πετούσε σε όλο τον κόσμο. Με μένα, συμβουλευόμενος, θα έπρεπε να κάνω το ίδιο πράγμα. Έτσι σκέφτηκα ότι με αυτό, θα μπορούσα να είμαι σπίτι κάθε βράδυ για τα παιδιά μου», είπε.

Από την ίδρυση της επωνυμίας της το 1998, η Cornejo υπήρξε πρωταθλήτρια της βιωσιμότητας (ένας από τους ιδρυτικούς πυλώνες της) και πρωτοπόρος της διαχρονικής, σχεδιαστικής μόδας που προηγείται εδώ και πολύ καιρό του όρου «ήσυχη πολυτέλεια». Τα ρούχα της έχουν τις ρίζες τους σε ανακυκλωμένα υλικά, τοπική κατασκευή και γεωμετρία και μινιμαλιστικά σχήματα. Πριν από την κυκλοφορία της δισκογραφικής της, η γεννημένη στη Χιλή σχεδιάστρια εργάστηκε στο Λονδίνο, το Μιλάνο, το Παρίσι και το Τόκιο – πρώτα βρήκε επιτυχία συνεργαζόμενη με τον John Richmond για να δημιουργήσει τη συλλογή τους, Richmond Cornejo, και συμβουλεύτηκε τους Joseph, Tehen και Jigsaw – πριν μετακομίσει στο New. York το 1996.

«Στο τέλος της ημέρας, ήταν μια δουλειά αγάπης και ήρθε με πολλές θυσίες. Το έκανα με παιδιά όταν δεν ήταν της μόδας να κάνεις παιδιά. Θυμάμαι ότι μίλησα σε μια εταιρεία δημοσίων σχέσεων και μου είπαν, “Λοιπόν, ποια θα είναι η οπτική γωνία σου;” και είπα, “Μπορείς να κάνεις το ότι σχεδιάζω όμορφα ρούχα, έχω δύο παιδιά και είμαι κανονικός άνθρωπος;” Είπε, «Θα πάρει πολύ χρόνο». Έχω πάρει πολύ καιρό, αλλά είμαι ακόμα εδώ. Πολλοί άνθρωποι έχουν έρθει και έχουν φύγει, αλλά είναι κάπως γλυκόπικρο. Ανυπομονώ τα παιδιά μου να είναι περήφανα για μένα περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, και η ομάδα φυσικά», είπε, αναφερόμενη στην ομάδα της ως τη δεύτερη οικογένειά της.

”[The award] σημαίνει πολλά γιατί ήταν πολλή δουλειά για όλους. Υπάρχουν ακόμα μερικές φορές άγρυπνες νύχτες και είναι μια δουλειά αγάπης. Δεν είναι μόνο ρούχα», είπε ο Cornejo.

«Η λειτουργία μιας μικρής, ανεξάρτητης μάρκας μόδας δεν ήταν ποτέ εύκολη, αλλά αυτή τη στιγμή δεν είναι πραγματικά για τους αδύναμους. Είναι μια πρόκληση», είπε στο WWD η πρόεδρος της Zero + Maria Cornejo, Marysia Woroniecka. Οι δυο τους, που είναι φίλοι και γνωρίζονται από τη δεκαετία του ’80, άρχισαν να συνεργάζονται τη δεκαετία του 2000. Ο Woroniecka ανέβηκε επίσημα μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. «Είχε χάσει την υποστήριξή της και ήταν πραγματικά μια πρόκληση μετά από εκείνη τη συγκεκριμένη στιγμή για έναν ανεξάρτητο σχεδιαστή να συνεχίσει. Έτσι, ασχολήθηκα τότε και ξεκινήσαμε να αναπτύσσουμε την επιχείρηση», είπε.

Το Zero + Maria Cornejo ξεκίνησε ως «μια δροσερή σχεδιάστρια NoLIta με ένα μικρό κατάστημα», είπε ο Woroniecka, πριν ανοίξει μια δεύτερη τοποθεσία που έκτοτε έκλεισε στην οδό Greenwich.

Η μάρκα άνοιξε το κατάστημα Bleecker Street, το οποίο περιλαμβάνει στούντιο και εκθεσιακό χώρο, ένα κατάστημα στο Λος Άντζελες και το 2001, παραλήφθηκε από την Barneys New York.

«Όλα αυτά τα πράγματα μαζί διεύρυναν την προβολή και την αναγνωρισιμότητα της μάρκας που διαφορετικά δεν υπήρχαν», είπε. «Μεγαλώσαμε τα επόμενα 10 χρόνια κατά 16 φορές. Μεγαλώσαμε μαζικά – αλματωδώς».

Σήμερα, στη μετά-Barney εποχή, η επιχείρηση είναι περίπου 50 ή 60 πόρτες και πωλείται κυρίως στην αγορά των ΗΠΑ. Στους συνεργάτες λιανικής περιλαμβάνονται οι Bergdorf Goodman, Mitchells, Richards και ByGeorge στο Austin. «Αποτελούν παράδειγμα του είδους καταστήματος με το οποίο τα πάμε απίστευτα καλά», είπε η Woroniecka.

Τόσο ο Cornejo όσο και ο Woroniecka ταξιδεύουν για παραστάσεις στο πορτμπαγκάζ και σημειώνουν ότι οι σχέσεις με τους πελάτες ένας προς έναν είναι το κλειδί.

«Γνωρίζουμε εδώ και χρόνια ότι μπορεί να είναι δύσκολο για τους ανθρώπους να συναντήσουν τη συλλογή μας σε ένα πολύ πιο παραδοσιακό πλαίσιο εμπορικού ή πολυκαταστήματος. Νομίζω ότι έχει πολύ μεγαλύτερη απήχηση σε ένα πιο εξειδικευμένο περιβάλλον καταστήματος», πρόσθεσε η Woroniecka.

Φέτος, η μάρκα είδε νέους πελάτες να αλλάζουν τις αγορές τους στο κατάστημα Bleecker Street (55 τοις εκατό) έναντι στο διαδίκτυο (45 τοις εκατό), είπε ο Woroniecka.

Με τα χρόνια, ο Cornejo κέρδισε το βραβείο μόδας των Cooper Hewitt Design Awards, το CFDA Lexus Eco Fashion Challenge, ήταν επιλαχών στο 2017 CFDA + Lexus Fashion Initiative και κέρδισε το βραβείο βιωσιμότητας του Fashion Group International. Ήταν επίσης ιδρυτικό μέλος της επιτροπής Αειφορίας του CFDA και είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του CFDA.

Το κλειδί της; Συνάφεια και ουσία.

«Η γρήγορη μόδα είναι για τη γρήγορη μόδα. Πουλάμε όμορφα ρούχα. Πρέπει να αισθάνονται σχετικοί και να μην είναι εκτός μόδας σε έξι μήνες», είπε ο Cornejo.

Τα κομμάτια της έχουν σκοπό να αντιμετωπίσουν την ταχύτητα του κύκλου της μόδας. «Πρέπει να είναι όμορφο και πρέπει να προσθέτει αξία στη ζωή των πελατών», είπε.

Περιγράφει τις πελάτισσές της ως «πραγματικές γυναίκες» που «χρειάζονται μια ντουλάπα». Για αυτούς, στοχεύει να φτιάξει ρούχα που αξίζουν τα λεφτά της, ειδικά καθώς οι τιμές των υλικών αυξάνονται. «Πρέπει να υπάρχει εγγενής αξία. Μου αρέσει να πιστεύω ότι τα ρούχα μας είναι σαν νέα κλασικά και αγέραστα».

«Οι άνθρωποι θα έρθουν και θα πουν, “Ω, μπορείς να το κάνεις ξανά γιατί το έχω φθαρεί” και αυτό είναι πολύ γλυκό. Φυσικά είναι πάντα νέες ιδέες, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να βασίζεται σε κάτι ουσιαστικό», σημείωσε.

Η Cornejo έχει συγκεντρώσει μια πιστή ομάδα αγοραστών όλα αυτά τα χρόνια, κάτι που αποδίδει εν μέρει στο ότι είναι γυναίκα σχεδιάστρια που σχεδιάζει για γυναίκες.

«Πάντα έχει να κάνει με το να είσαι αυθεντικός και να μην προσπαθείς να είσαι κάποιος άλλος. Βρείτε τη δική σας ταυτότητα και βρείτε τον πελάτη σας – ντύστε τη φυλή σας», είπε. «Εμπιστεύονται εμένα και την ομάδα μου για να τους κάνουμε να φαίνονται καλά. Αιώνια, χωρίς ημερομηνία και όχι γελοίο».

Οι γυναίκες που έχουν φορέσει τα σχέδια του Cornejo περιλαμβάνουν τη Michelle Obama και τη Cindy Sherman.

«Αισθάνομαι ότι τα ρούχα ήταν με ανθρώπους της ουσίας ενώ αυτοί κάνουν πράγματα ουσίας», είπε. «Είμαι κουλ από συνειρμό γιατί τα ρούχα είναι σε αυτά τα καταπληκτικά μέρη και φοριούνται από απίστευτες γυναίκες».

Η Cornejo είπε ότι ποτέ δεν πίστεψε στο να έχει μια συλλογή “show”, αλλά μάλλον στο στυλ που θέλουν να φορούν συνεχώς οι πελάτες. Είναι αυτό το ήθος που κρατά τους πελάτες της να επιστρέφουν χρόνο με τον χρόνο για νέες σιλουέτες και σχετικές εκδόσεις.

Η σχεδιάστρια προσπαθεί να παραμείνει παρούσα – σταματώντας να «μυρίσει τον καφέ και να αγοράσει λουλούδια», είπε – αν και για να τιμήσει την 25η επέτειο της επιχείρησης, έκανε το ντεμπούτο της το τελευταίο της βιβλίο, «Back to Zero», καθώς και ένα «25 Year Anniversary» συλλογή ετοιμόρου.

Το βιβλίο (εκδόθηκε από την Dashwood Books) είναι μια συνεργασία μεταξύ της Cornejo και της Borthwick και εμφανίζει ευδιάκριτα τη «φυλή» της – 15 δημιουργικά, όλων των ηλικιών, φορώντας τη συλλογή επετείου 25 χρόνων – μια σειρά περιορισμένης έκδοσης επανεκδόσεων των πιο εμβληματικών της σιλουέτες, στάμπες και κατασκευές. Η Chloë Sevigny ποζάρει στο εξώφυλλό της με ένα πολυτελές μεταξωτό φόρεμα One Chloe, μια επανέκδοση αυτού που φόρεσε για το Purple Magazine το 1999.

«Αρχικά, το έφτιαξα σε μια κουβέρτα K-Mart και τώρα είναι ένα από τα φορέματά μας με τις μεγαλύτερες πωλήσεις», είπε ο Cornejo. Άλλα αγαπημένα από το αρχείο της, όπως το Foil φόρεμα, οι ολόσωμες φόρμες ή το τρίγωνο μπλουζάκι και τα καφτάνια, μπορείτε να δείτε σε όπως οι Francesca Sorrenti, Sunrise Coigney, Ilya Chaiken, Zora Sicher, Hanna Frolova, Madjeen Isaac, Brooke Williams, Alice Waese, Mia. Enell, Silvina Arismendi, Ariel Steinbach και Belle Guinness και άλλα.

«Ένα από τα πράγματα που μου έλειψαν περισσότερο όταν δεν κάνω σόου τα τελευταία χρόνια είναι ότι όταν κάνεις μια εκπομπή, μπορείς να παίξεις πολλούς χαρακτήρες. Εφόσον ασχολούμαστε με τη φωτογραφία, μπορούμε να έχουμε μόνο ένα άτομο να κάνει τα πάντα, και είναι πραγματικά δύσκολο. [The book] ήταν ένας πολύ ωραίος τρόπος να έχεις διαφορετικά σώματα, διαφορετικές ηλικίες και διαφορετικούς χαρακτήρες και προσωπικότητες», είπε ο Cornejo. «Επρόκειτο για την αναζωπύρωση της χαράς της αρχής».

Με όλα όσα κάνει η Cornejo, αποδίδει την επιτυχία της πίσω στις δύο οικογένειές της – στην κυριολεξία και στην εργασία.

«Χρειάζεται πολλή ψυχική και συναισθηματική ενέργεια γιατί πάντα ήθελα να κάνω κάτι καλό», είπε ο Cornejo. «Για να πάρει το [CFDA] Το βραβείο σημαίνει πολλά για τον εαυτό μου, την εταιρεία και την ομάδα γιατί δουλέψαμε τόσο σκληρά».

«Από πολλούς τρόπους, αυτό είναι το τέλειο βραβείο για τη Μαρία. Είναι σχεδόν σαν να μπορούσε να πάρει το βραβείο δια βίου επιτεύγματος πίσω τον πρώτο χρόνο όσο και φέτος, γιατί αυτό που κάνει ήταν πάντα να δημιουργεί μόδα που έχει μακροζωία και είναι για μια ζωή. Ήταν πάντα ένα έργο σε εξέλιξη και η αίσθηση και το ήθος που έφερε στη συλλογή από την αρχή είναι ακόμα η ίδια σήμερα. Νομίζω ότι αυτό είναι το επίτευγμα — να διατηρήσουμε αυτή τη μοναδικότητα και να επικεντρωθούμε όλα αυτά τα χρόνια», είπε η Woroniecka.