Η Helena Christensen μισεί να χάσει ένα σουτ. Βρίσκεται στο πίσω κάθισμα ενός SUV της Uber, κατευθύνεται προς το σπίτι της διασχίζοντας τη γέφυρα Williamsburg, στη μέση της πρότασης για την σύγχυσή της για το μακροχρόνιο ενδιαφέρον για τους «σούπερ» όταν κόβει τον εαυτό της.
«Θεέ μου, τι υπέροχη φωτογραφία που μόλις περάσαμε. Το είδες αυτό? Θεέ μου», λέει, κάνοντας νόημα προς το περαστικό βαγόνι του μετρό που περνάει από τη γέφυρα. «Ένα μικρό παιδί με ένα μπλε φόρεμα κολλημένο στο παράθυρο με τον μπαμπά του πίσω του με τόσο μεγάλο μούσι. Ω Θεέ μου.”
Γυρίζει πίσω με πρόσωπο στο αυτοκίνητο. “Ναι. Είμαι πολύ αναστατωμένος για τις χαμένες φωτογραφίες».
Το 54χρονο μοντέλο από τη Δανία ζει στη Νέα Υόρκη, στο ίδιο διαμέρισμα στο West Village για περισσότερα από 20 χρόνια, αλλά είναι τόσο περίεργο και ενθουσιασμένο για τις καθημερινές εμφανίσεις όσο και μια πρωτοετής φοιτήτρια του NYU κατά τη διάρκεια της εβδομάδας προσανατολισμού. Μετά από δεκαετίες ως θέμα μερικών από τους πιο θρυλικούς φωτογράφους της μόδας, έχει αναπτύξει αρκετά την ικανότητα να γνωρίζει κάτι ιδιαίτερο όταν το βλέπει.
«Έχω 300.000 φωτογραφίες στο τηλέφωνό μου. Δεν ξέρω καν πώς είναι δυνατόν. Το iCloud πάνω από το κεφάλι μου είναι έτοιμο να σκάσει. Αλλά είναι τα μικρά πράγματα που βρίσκω κυρίως, δεν ξέρω — είναι σαν τα μάτια μου να εστιάζουν συνεχώς σε πράγματα. Και νομίζω ότι είναι επίσης ένας ψυχολογικός τρόπος παράτασης του χρόνου, ίσως, γιατί όσο περισσότερα βλέπω, τόσο περισσότερο αισθάνομαι», λέει.
«Εκμεταλλεύομαι τη ζωή που έχουμε με έναν περίεργο τρόπο. Πλαισιώνω τα πάντα. Ό,τι κοιτάζω παντού τώρα έχει σχεδόν μετατραπεί σε ένα μικρό τετράγωνο μπροστά στο πρόσωπό μου. Όλα μου τραβούν τα μάτια. Και μετά πρέπει να σταματήσω τον εαυτό μου από το να μην βγάζω πολλές φωτογραφίες γιατί οι άνθρωποι γύρω μου με βρίσκουν πραγματικά ενοχλητικό. Εγώ [take] τόσες πολλές φωτογραφίες, αλλά μια στο τόσο, υπάρχει κάτι που είναι ξεχωριστό και αξίζει τον κόπο.»
Η Christensen είναι τόσο περιζήτητη όσο ποτέ, αλλά έχει επίσης την πολυτέλεια να καλεί τους πυροβολισμούς. Αντί να παρακολουθήσει τις εκδηλώσεις και τις επιδείξεις της Εβδομάδας Μόδας της Νέας Υόρκης αυτού του μήνα, η Christensen κατευθύνθηκε προς το μέρος της στα βόρεια της Νέας Υόρκης, «δραπετώντας στα βουνά».
«Έκανα τόσες πολλές παραστάσεις στην αρχή. αυτή ήταν μια απίστευτη εμπειρία, αλλά τώρα είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία. Τώρα μπορώ να συμμετέχω με έναν τρόπο που το αισθάνομαι πιο οργανικό», εξηγεί. «Δεν είναι ότι δεν το βλέπω ως δουλειά. Θα πάω με φίλους ή για να γιορτάσω φίλους, ή για να στηρίξω και να γιορτάσω φίλους, αλλά κυρίως δραπετεύω στα βουνά. Πραγματικά δεν συμμετέχω πια.
«Πήγα στο Φεστιβάλ των Καννών και έκανα το σόου amfAR, και αυτό ήταν πραγματικά μια καταπληκτική εμπειρία, να κάνω κάτι τόσο διαφορετικό στο πιο όμορφο μέρος με ανθρώπους που δεν είχα δει τόσο καιρό. Αλλά είναι πραγματικά διαφορετικά τώρα. Έκανα 24 παραστάσεις την ημέρα σε τέσσερις διαφορετικές χώρες, και ναι. Ξέρεις, έρχεται ένα σημείο όπου έχεις περπατήσει τα χιλιόμετρα που χρειαζόσουν – με ψηλοτάκουνα που κυριολεκτικά θα συνθλίψουν τα πόδια σου».
Τώρα οι μέρες της είναι συχνά στο σπίτι στη Νέα Υόρκη, συνήθως ξεκινώντας με μια βόλτα με σκύλο προς τον καφέ, καθισμένη στον ήλιο για λίγο πριν πάει στη δουλειά, η οποία ακολουθείται από μια άλλη μεγάλη βόλτα, τακτοποίηση στο σπίτι, βλέποντας μια ταινία ή πηγαίνοντας να δειπνήσουμε. Η Κρίστενσεν ασχολείται με το μόντελινγκ από παιδί, αλλά όταν το θέμα των αλλαγών στη βιομηχανία της μόδας πάνω από την καριέρα της ανεβαίνει, το βουρτσίζει.
«Εμφανίζεσαι για μια δουλειά, φοράς τα ρούχα, ποζάρεις, δημιουργείς μια ιστορία, υπάρχει μια ομάδα γύρω σου, και αυτό είναι όλο. Θέλω να πω, πραγματικά, κάνετε το ίδιο πράγμα», λέει. «Κάνω το ίδιο πράγμα, αλλά με διαφορετικούς ανθρώπους. Όλα γύρω από αυτό είναι διαφορετικά, αλλά είναι το ίδιο πράγμα».
Τα «Super», τα αυθεντικά σούπερ μόντελ που στέφθηκαν ως τέτοια για την κυριαρχία τους στη μόδα και τον πολιτισμό από τη δεκαετία του ’80, είναι επί του παρόντος τα πιο επίκαιρα από εκείνη την εποχή ακμής. Καθώς τα μοντέλα Insta και τα μωρά nepo κατέλαβαν τις πασαρέλες τη δεκαετία του 2010, τα Supers επανήλθαν στα ύψη, σε στιγμές όπως το φινάλε του Versace την άνοιξη του 2018, που έκλεισαν οι Christensen, Naomi Campbell, Carla Bruni, Cindy Crawford και Claudia Schiffer. Η εμφάνιση της Christy Turlington, της Amber Valletta, της Kate Moss και του Shalom Harlow στην παράσταση Fendi x Marc Jacobs το περασμένο φθινόπωρο γίνεται συζήτηση στο NYFW και τώρα ένα επερχόμενο ντοκιμαντέρ από την Apple+ με τους Campbell, Crawford, Turlington και Linda Evangelista να αναλογίζονται την καριέρα και την πορεία τους μέσα από το βιομηχανία.
Όταν ρωτήθηκε για τους πιο στενούς της φίλους στον χώρο της μόδας, η Christensen είπε γρήγορα ότι παραμένουν «τα κορίτσια».
«Όλοι κρατήσαμε μια πολύ, πολύ στενή σχέση γιατί, εννοώ, μεγαλώσαμε μαζί», λέει. «Έχω τις τρεις φίλες μου από τη Δανία που γνώρισα την πρώτη μέρα του γυμνασίου και μετά έχω τα κορίτσια με τα οποία άρχισα να δουλεύω στις αρχές των 20 μου σε ένα διαφορετικό περιβάλλον. Όλοι είχαμε την ίδια εμπειρία σε όλη τη διαδρομή και κανείς άλλος δεν την έκανε. Και αυτό μας έδεσε πραγματικά με έναν τόσο μοναδικό τρόπο, και εξακολουθούμε να νιώθουμε έτσι ο ένας για τον άλλον».
Το συνεχές ενδιαφέρον για τη συλλογική τους άνοδο στη μόδα φαίνεται «σουρεαλιστικό» για την Christensen, αλλά λέει ότι το καταλαβαίνει επίσης.
“Είναι γλυκό. Είναι πολύ συγκινητικό. Και στην πραγματικότητα όλη η αγάπη και ο σεβασμός και ο ενθουσιασμός και η τρυφερότητα που ένιωσα να έρχονται προς την ομάδα των γυναικών μας — πραγματικά σας αγγίζει. Ήταν πολύ ξεχωριστό.”
Μιλάει σαν περήφανη αδερφή των συνομηλίκων της, εμψυχώνοντάς τους στις δικές τους αναζητήσεις, ενώ εκείνη επιλέγει τη δική της ζωή — μια που κρατιέται κυρίως για τον εαυτό της, στο διαμέρισμά της ή στα βόρεια.
«Νομίζω ότι είναι εκπληκτικό να βλέπεις τους φίλους σου να κάνουν κάτι μαζί που είναι τόσο ζωντανό και [you’re] τόσο χαρούμενη για τους φίλους σου», λέει για το ντοκιμαντέρ. «Το να είμαι δίπλα τους, να γνωρίζω πώς ήταν, να το φτιάχνω και να το δημιουργώ, με κάνει να νιώθω ενθουσιασμένος για λογαριασμό τους που τώρα βγαίνει. Θα είχα ξεφύγει ουρλιάζοντας αν έπρεπε να συμμετάσχω σε αυτό. Οπότε τους σέβομαι πολύ που το κάνουν αυτό. Δεν υπάρχει τίποτα που θα ήθελα να κάνω λιγότερο. Είμαι πολύ ήπιος για αυτό. Πραγματικά δεν χρειάζεται να φτιάξω ολόκληρο.
«Νομίζω ότι είναι τόσο υπέροχο που το κατάφεραν, γιατί τότε μπορώ να είμαι ενθουσιασμένος που θα το παρακολουθήσω μέσα από τα μάτια τους, αλλά θα προτιμούσα απλώς να πάω στην κορυφή και να κολυμπήσω σε ένα ποτάμι».
Όταν ρωτήθηκε τι της περιμένει, η Christensen παραδέχεται ότι πρέπει να στέλνει μηνύματα στον ατζέντη της σχεδόν καθημερινά για οδηγίες.
«Είμαι μια μικρή νεράιδα που επιπλέει μέσα, μια μικρή γοργόνα που κολυμπάει στο πλατό. Να είμαι στον μικρό δημιουργικό μου χώρο. Και όλα τα τεχνικά στοιχεία απλώς πέφτουν πάνω από το κεφάλι μου», λέει. «Ειλικρινά, δεν έκανα ποτέ σχέδια πριν. Και είμαι πολύ ευγνώμων για αυτό γιατί πραγματικά μου επιτρέπει να μείνω και να ζω τη στιγμή. Το να ζεις τη στιγμή σε κρατάει σε μια φούσκα του παρόντος χρόνου, και τα κάνω όλα αυτά γιατί πραγματικά εύχομαι να μην πεθάνουμε. Λατρεύω τη ζωή και αν ποτέ με προσπερνούσε ένας βρικόλακας, θα έλεγα: «Αφήστε το. Πιες, φίλε μου».
Μαλλιά από το Orlando Pita at Home Agency
Μακιγιάζ από το Soo Park στο The Wall Group
Μοντέλο: Helena Christensen για το EWG Management
Senior market editor, Accessories: Thomas Waller
Styling: Έμιλυ Μέρσερ
Βοηθός μόδας: Άρι Σταρκ