“ΕΓΩ Να λαμβάνω πάντα κομπλιμέντα από άτομα στην ηλικία μου ή στην κατηγορία gen Z», λέει η De’Siree Fairley, μια 28χρονη δασκάλα δημοτικού σχολείου από τη Βιρτζίνια. «Πιστεύω ότι θαυμάζουν την αισθητική, όπως η σκοτεινή ακαδημαϊκή κοινότητα και το cottagecore, και οι αλυσίδες γυαλιών προσθέτουν σε αυτή την ιδιοτροπία».
Η Fairley αγόρασε πρόσφατα μερικές περίτεχνες αλυσίδες γυαλιών με χρυσές χάντρες επειδή ήθελε να μοιάζει με «μια ιδιόρρυθμη βιβλιοθηκονόμο που ξέρει για αρχαίους τόμους». Δεν περίμενε από τους ανθρώπους που εκτιμούν περισσότερο την εμφάνισή της να είναι μαθητές της.
Οι αλυσίδες γυαλιών ήταν από καιρό οπτική στενογραφία για ηλικιωμένες γυναίκες, σπασίκλες ή σπασίκλες. Αλλά πρόσφατα, το Gen Z ισχυρίζεται ότι το στυλ είναι δικό του. Οι άνθρωποι μπορούν να αγοράσουν ένα σε H&M, Fendi ή σε πολλά καταστήματα Etsy (η Fairley πήρε το δικό της από ένα που ονομάζεται MarvelousMeloetta). Το αξεσουάρ είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στο TikTok, όπου μπορεί κανείς να βρει σεμινάρια για το πώς να τα φτιάξει. Τα κλιπ με το hashtag #glasseschain έχουν προβληθεί πάνω από 3 εκατομμύρια φορές στην εφαρμογή κοινής χρήσης βίντεο.
Η Bella Hadid υποστήριξε την εμφάνιση της στην περσινή ανδρική επίδειξη του Dior, όπου κόλλησε μια αδέξια αλυσίδα από στρας σε στενά μαύρα γυαλιά ηλίου. Όταν η Hailey Bieber συνεργάστηκε με την επωνυμία Vogue Eyewear, συμπεριέλαβε μια λεπτή χρυσή αλυσίδα στη συλλογή.
Η Rihanna, που υιοθέτησε πάντα τις τάσεις, φόρεσε μια αλυσίδα Chanel με κλωστή σε μαύρο και χρυσό στο αεροδρόμιο το 2016 – εύχρηστο όταν περνάς από την ασφάλεια του αεροδρομίου.
Η Emma McClendon, ιστορικός και επίκουρη καθηγήτρια σπουδών μόδας στο Πανεπιστήμιο St John’s της Νέας Υόρκης, εντοπίζει την τάση στις αρχές της δεκαετίας του 2010, όταν η American Apparel άρχισε να πουλά αλυσίδες γυαλιών. «Γερνάω εδώ, αλλά κάτι συνέβαινε τότε με τους hipsters», είπε. «Αλλά δεν ήταν τόσο πανταχού παρόν όσο είναι τώρα».
Η πλήρης ιστορία, σύμφωνα με τον McClendon, ξεκινά τον 19ο αιώνα. Τα γυαλιά χρησιμοποιούνται ευρύτερα κατά τη βικτωριανή εποχή, αλλά τα άτομα με προβλήματα όρασης δεν φορούσαν γυαλιά όλη την ώρα όπως θα φορούσαν τώρα. Αντίθετα, χρησιμοποιήθηκαν γυαλιά όπως χρειαζόταν.
«Τα γυαλιά ήταν μια χρησιμότητα, που χρησιμοποιούσαν για να διαβάσουν ή να δουν κάτι από κοντά», εξήγησε. «Δεν ήταν αρκετά άνετα ή ελαφριά για να έχουν στο πρόσωπο όλη την ώρα».
Έτσι οι αλυσίδες έγιναν ένας λειτουργικός τρόπος για να κρατάς τα ποτήρια κοντά. Θα μπορούσαν επίσης να στολίσουν ένα αξεσουάρ με κούκλα. “Οι αλυσίδες πρόσθεσαν μια άνθηση στους ανθρώπους που φορούσαν και βγάζουν γυαλιά”, είπε ο McClendon. «Οι αλυσίδες ιστορικά είναι σύμβολα κατάστασης, έτσι η αλυσίδα γυαλιών έγινε μέρος της γκαρνταρόμπας της ανώτερης τάξης».
Αυτά τα διακοσμητικά αντικείμενα θεωρούνταν ένα είδος κοσμήματος, πράγμα που σήμαινε ότι το αξεσουάρ ήταν πολύ φύλο. Σύντομα συνδέθηκε με τις λίγες θέσεις εργασίας που ήταν διαθέσιμες στις γυναίκες της εποχής: κυρίως, δασκάλες και βιβλιοθηκονόμοι. Με την πάροδο του χρόνου, οι αλυσίδες γυαλιών έχασαν τη θήκη τους.
Μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα, συνδέονταν περισσότερο με σπασίκλες – ένα σημάδι ότι είναι σφιγμένοι και δεν διασκεδάζουν. Ο Steve Urkel, στην κωμική σειρά Family Matters της δεκαετίας του ’90, έγινε η επιτομή ενός geek και χρησιμοποίησε ένα νάιλον κορδόνι για να στερεώσει τα γυαλιά του.
Το εργαλείο εμφανίστηκε ξανά απροσδόκητα κατά τις πρώτες μέρες της πανδημίας, όταν οι αγοραστές ήθελαν να εμπλακούν με ιδιοτροπία στην αγγαρεία της χρήσης μάσκας. Τον Αύγουστο του 2020, η Vogue ρώτησε με τόλμη: «Ήρθε η ώρα να επενδύσουμε σε αλυσίδες μασκών προσώπου;» και απαριθμούσε 10 αλυσίδες για ψώνια – συμπεριλαμβανομένης μιας επιλογής οξικού μαργαριταριού 170 $ από τη La Loop.
Η Agustina Cybel ίδρυσε τη Cibelle, μια μάρκα γυαλιών ηλίου με έδρα το Μαϊάμι. Σχεδίασε αρχικά αλυσίδες για να συμπληρώσουν τα γυαλιά της, οι οποίες είναι το επίκεντρο της εταιρείας. Αλλά όταν χτύπησε ο Covid, παρατήρησε ότι οι άνθρωποι άρχισαν να αγοράζουν τις αλυσίδες της για να τις χρησιμοποιήσουν με μάσκες.
Καθώς οι μάσκες έγιναν παρελθόν (ή μέλλον, ανάλογα με τις νέες παραλλαγές), οι άνθρωποι δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν τις αλυσίδες τους, έτσι επέστρεψαν στο να τις φορούν με γυαλιά. Τρία χρόνια αργότερα, η Cibelle εξακολουθεί να δημιουργεί νέα σχέδια αλυσίδων. Η Cybel λέει ότι απλώς δίνει στους ανθρώπους αυτό που θέλουν.
«Είναι αστείο, γιατί έχουμε περιστραφεί κάπως και οι αλυσίδες αποτελούν μεγάλο μέρος αυτού που κάνουμε», είπε. «Στην πραγματικότητα πουλάμε περισσότερες αλυσίδες παρά γυαλιά τώρα».