Λίγα τετράγωνα από τα κεντρικά γραφεία της Reserve Bank of India στη Βομβάη βρίσκεται ο πραγματικός δείκτης του αυξανόμενου πλούτου της χώρας — ένα νέο κατάστημα από τον Ινδό σχεδιαστή μόδας Sabyasachi Mukherjee σε ένα ανακαινισμένο κτίριο που χρονολογείται από τις αρχές του 1900.
Το άνοιγμα της ναυαρχίδας των τεσσάρων ορόφων καθιστά τη Sabyasachi τον πιο πρόσφατο λιανοπωλητή πολυτελείας που ακολουθεί τα χρήματα στη νότια Βομβάη, η οποία είναι το σπίτι της βιομηχανίας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών της Ινδίας από τότε που ξεκίνησε εκεί ο πρόδρομος του Χρηματιστηρίου της Βομβάης κάτω από ένα δέντρο μπανιάν το 1875. Τα πιο πρόσφατα χρόνια, η Hermès International, ο Christian Louboutin και άλλοι έχουν δημιουργήσει καταστήματα, πρόθυμοι να πληρώσουν τα ενοίκια της γειτονιάς που εκτινάσσονται στα ύψη για χώρο σε ιστορικά ακίνητα και πρόσβαση σε μια ανερχόμενη ανώτερη τάξη.
«Η ενηλικίωση της ινδικής ατομικής αγοράς υψηλής καθαρής αξίας προσελκύει πραγματικά παίκτες πολυτελείας», δήλωσε ο Anurag Mathur, συνεργάτης της Bain & Company στο Νέο Δελχί. Η πανδημία τροφοδότησε την επιθυμία για προσωπική πολυτέλεια περιορίζοντας παράλληλα τα ταξίδια, κάνοντας τους Ινδούς να αγοράζουν αυτά τα αγαθά στην πατρίδα τους, είπε. Για τις μάρκες πολυτελείας, «υπάρχει ξεκάθαρα η επιθυμία να αναζητήσουμε ένα νέο σύνορο και η Ινδία, με την αλλαγή της, το προσφέρει πάρα πολύ».
Περίπου 1,66 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ινδία προβλέπεται να έχουν καθαρή αξία άνω του ενός εκατομμυρίου δολαρίων μέχρι το 2027. Η ομάδα εκείνων με 30 εκατομμύρια δολάρια στο όνομά τους προβλέπεται να αυξηθεί κατά σχεδόν 60 τοις εκατό στα πέντε χρόνια από το 2022, σύμφωνα με τον Knight Frank’s Αναφορά πλούτου.
Τα σημάδια ότι οι διεθνείς μάρκες δίνουν προσοχή εμφανίστηκαν πλήρως νωρίτερα φέτος, όταν ο Dior επέλεξε το εμβληματικό Gateway of India της Βομβάης ως φόντο για την πρώτη του εμφάνιση στην Ινδία. Η συλλογή περιείχε φορέματα με παγιέτες, λαμπερά ποπ ροζ και παραδοσιακά ινδικά κεντήματα σε σακάκια, φούστες και τσάντες σε μια έκκληση προς τους ντόπιους καταναλωτές και τα πορτοφόλια τους.
Η γειτονιά γύρω από το Gateway – συμπεριλαμβανομένου του γεμάτο μπουτίκ ξενοδοχείο The Taj Mahal Palace – ήταν πάντα το σπίτι σε εύπορες, παλιές επιχειρηματικές οικογένειες. Όμως, ενώ τα εμπορικά ακίνητα έχουν γίνει πολύ ακριβά για ορισμένες εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, αρκετές διεθνείς μάρκες βλέπουν την αξία.
«Η αυξημένη ζήτηση για μάρκες πολυτελείας, η περιορισμένη προσφορά διαθέσιμων ακινήτων και ο έντονος ανταγωνισμός της αγοράς έχουν αναγκάσει τα ενοίκια υψηλότερα», δήλωσε ο Karl Nagarwalla της Nagarwalla Estates, ενός ομίλου που βοήθησε εταιρείες όπως η Hermès και η Louboutin να αποκτήσουν τους εκθεσιακούς τους χώρους στην πόλη. Το μηνιαίο ενοίκιο για χώρους λιανικής στην περιοχή μπορεί να ξεπεράσει τα 6.044 έως 7.250 δολάρια για έναν χώρο 1.000 τετραγωνικών ποδιών, είπε.
Ως αποτέλεσμα, πολλές τράπεζες, διαχειριστές αμοιβαίων κεφαλαίων και έμποροι έχουν μετακομίσει σε νέες οικονομικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του συγκροτήματος Bandra Kurla που αγκυροβολείται από την Bank of America και τη Citibank, καθώς και προαστιακές περιοχές στα βόρεια.
«Αν κοιτάξετε τη Βομβάη, οι δρόμοι παρέμειναν οι ίδιοι, αλλά οι άνθρωποι πάντα άλλαζαν», είπε ο Abha Narain Lambah, κύριος αρχιτέκτονας της Abha Narain Lambah Associates, η οποία έχει εργαστεί για την αποκατάσταση κτιρίων στην περιοχή. Οι προηγούμενοι ένοικοι των κτιρίων της αποικιακής εποχής στη νότια Βομβάη – χρηματιστές, για παράδειγμα – δεν εξέταζαν την αρχιτεκτονική ή τη σχεδιαστική αξία του, είπε. «Ο gentrification, η νέα επιχειρηματικότητα, η αλλαγή χρήσης είναι ένα χαρακτηριστικό που πρέπει να αγκαλιάσουμε όσο αυτά τα κτίρια μπορούν να ανακυκλωθούν και να επαναχρησιμοποιηθούν προσαρμοστικά».
Πολλά από τα κτίρια πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης έχουν εξυπηρετήσει πολλαπλούς σκοπούς σε όλη την ιστορία τους και το νέο κατάστημα Sabyasachi δεν αποτελεί εξαίρεση. Το ακίνητο, ένα κτήριο κληρονομιάς Grade IIA σε νεοκλασικό σχεδιασμό, ανακαινίστηκε και αποκτήθηκε από την HSBC Bank από την Indian City Properties στις αρχές του 2021. Σχεδιάστηκε από το αρχιτεκτονικό γραφείο Chambers & Fritchley το 1913 και χτίστηκε αρχικά για τη British Bank of τη Μέση Ανατολή, μια από τις 37 τράπεζες στην περιοχή που τελικά έγινε γνωστή ως η τραπεζική περιοχή, σύμφωνα με την Indian City Properties.
«Αυτή η στρατηγική εξαγορά δεν είχε στόχο μόνο τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς της περιοχής του Φορτ αλλά και τη διατήρηση του ξεχωριστού αρχιτεκτονικού της χαρακτήρα», δήλωσε ο Avinash Gupta, επικεφαλής επιχειρήσεων στην Indian City Properties, αναφερόμενος στην περιοχή που μέχρι τα μέσα του 1800 ήταν μια πόλη-φρούριο που περιβάλλεται από προμαχώνες και όπλα.
Η Sabyasachi, γνωστή για τα περίτεχνα νυφικά και τα κοσμήματά της, μπόρεσε να επεκταθεί με την υποστήριξη της Aditya Birla Fashion and Retail Ltd., η οποία πήρε μερίδιο 51 τοις εκατό στην επωνυμία με μια συμφωνία με μετρητά το 2021. Η επένδυση βοήθησε την Aditya Birla στο πιο πρόσφατο τρίμηνο — η εταιρεία ανέφερε ζημία το τρίμηνο που έληξε τον Ιούνιο, αλλά είπε ότι τα έσοδα της Sabysaschi αυξήθηκαν και οι πωλήσεις είχαν «καλή έλξη» στο κατάστημα της Βομβάης, σύμφωνα με τις καταθέσεις στο Χρηματιστήριο της Βομβάης.
Η Aditya Birla δεν είναι η μόνη που προσθέτει στο χαρτοφυλάκιό της μάρκες υψηλής ποιότητας και πολυτελείας. Ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ασίας, ο Mukesh Ambani, έχει επίσης βάλει στόχο να φέρει εμπειρίες πολυτέλειας στην Ινδία. Η εταιρεία His Reliance Brands Ltd. έχει επενδύσει στην MM Styles Ltd., στην οποία ανήκει ο ομώνυμος οίκος μόδας που διευθύνει ο στυλίστας του Bollywood Manish Malhotra. Ο όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων έχει επίσης λάβει μερίδιο 52 τοις εκατό στην ετικέτα του Ritu Kumar, ενός άλλου Ινδού σχεδιαστή. Τα τελευταία οικονομικά αποτελέσματα της Reliance υπογραμμίζουν την ανάπτυξη των επιχειρήσεων εκτός τροφίμων, με τη μονάδα λιανικής που περιλαμβάνει επωνυμίες μόδας και lifestyle να προσφέρουν αύξηση εσόδων 15% από έτος σε έτος.
«Η ανταγωνιστικότητα είναι καλή — η αγορά ως συλλογικότητα αναπτύσσεται. Υπάρχουν αρκετές και περισσότερες ευκαιρίες για όλες τις επωνυμίες για την επόμενη δεκαετία περίπου», δήλωσε ο Mathur της Bain. «Η πανδημία έκανε τους ανθρώπους να αναρωτιούνται για ποιο σκοπό αποθηκεύουν τα χρήματά τους».
Του Malavika Kaur Makol
Μάθε περισσότερα:
Οι μάρκες που μεταφέρουν την ινδική μόδα στον κόσμο
Ινδοί σχεδιαστές εμφανίζονται στο Παρίσι και ανοίγουν εμβληματικά καταστήματα στη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο και το Ντουμπάι, αλλά πόσοι θα γίνουν παγκόσμιες μάρκες πολυτελείας που απευθύνονται σε πελάτες πέρα από τη διασπορά;