Ο γκουρού του Streetwear Luca Benini για την επέκταση του Slam Jam σε γυναικεία ρούχα – WWD

ΜΙΛΑΝΟ – Πάρτε το από έναν ειδικό: τα ρούχα του δρόμου δεν θα πεθάνουν ποτέ.

Έτσι πιστεύει ο γκουρού του streetwear Luca Benini, ιδρυτής του Slam Jam, το οποίο έχει υιοθετήσει μια προσέγγιση εμπνευσμένη από το δρόμο από τις πρώτες μέρες του το 1989. Σε μια συνέντευξη με το WWD, ο μαέν συζήτησε όχι μόνο την πρόσφατη επέκταση της εταιρείας στο γυναικείο ένδυμα πριν από 35η επέτειος του Slam Jam, αλλά και κοινές σκέψεις για την κατάσταση του κλάδου.

Ενώ το μινιμαλιστικό και μπεζ προς τα εμπρός κύμα «ήσυχης πολυτέλειας» μπορεί να έχει αμβλύνει τον ενθουσιασμό των hype beasts, ο Benini είπε ότι μια τέτοια αλλαγή στη μόδα είναι μόνο φυσιολογική.

«Πιστεύω ότι μια δήλωση όπως «τα ρούχα του δρόμου είναι νεκρά» μπορεί να προέλθει μόνο από εκείνους που είναι στη μόδα, όχι από εκείνους που κοιτάζουν γενικά τα κοστούμια. Η μόδα παίρνει και απορρίπτει, και αν σκεφτούμε τα ρούχα του δρόμου ως συστατικό φαγητού, υπήρξε ένα είδος υπερβολικής χρήσης – ήταν παντού όπως ο μαϊντανός», είπε ο Benini. «Και αφού η μόδα πρέπει να αλλάξει εξ ορισμού… [it’s understandable] ότι μετά από χρόνια, υπήρχε η ανάγκη να επιστρέψουμε σε κάτι πιο minimal».

«Το streetwear είναι νεκρό όπως το πανκ είναι νεκρό – το οποίο δεν είναι ποτέ νεκρό, γιατί ακόμα και μετά από 50 χρόνια, μιλάμε για αυτό. Το streetwear υπήρχε πριν το προσέξει η μόδα και θα υπάρχει και μετά», συνέχισε ο Benini. «Αυτό που συνέβη ήταν ότι μετά από δεκαετίες [streetwear] ήταν κακώς αντιληπτός από το σύστημα της μόδας, σε κάποιο σημείο η βιομηχανία συνειδητοποίησε ότι θα μπορούσε να είχε κάτι να πάρει ακόμα και από εκεί. Αυτό βασικά θα μπορούσε να προσφέρει πολλά – και το έκανε. Σε αντάλλαγμα, το streetwear έλαβε επίσης πολλά από αυτή τη στενότητα με τη μόδα: κατάλαβε ότι τα ρούχα μπορούσαν να γίνουν καλύτερα, ανέβαζαν την ποιότητα».

Ξεκινώντας από ένα γκαράζ στη Φεράρα της Ιταλίας, το Slam Jam ήταν στη σκηνή πολύ πριν η κατηγορία γίνει mainstream. Ο Benini ίδρυσε την πρώτη ιταλική εταιρεία που διένειμε εντυπωσιακές αμερικανικές επωνυμίες streetwear στη χώρα, έχοντας εκτοξεύσει τις Stüssy, Carhartt WIP και Alpha Industries στην ιταλική και ευρωπαϊκή φήμη και καθιερώνοντας μια αίσθηση του στυλ all-are-welcome συνδυάζοντας μουσική, τέχνη και κλάμπινγκ εκτός του ευρωπαϊκού κατεστημένου μόδας.

Αυτό που ξεκίνησε ως μια μικρή επιχείρηση αποθήκης στη Φεράρα εξελίχθηκε σε μια παγκόσμια εταιρεία που αναδεικνύει τις αστικές υποκουλτούρες και την πολιτιστική τους επιρροή. Από τα μέσα της δεκαετίας του 2000 και μετά, η Slam Jam σταδιακά διεύρυνε το εύρος της, προσθέτοντας μια επιχείρηση απευθείας στους καταναλωτές με το λιανικό εμπόριο πάνω από το τμήμα διανομής της. Εισήγαγε έναν καλτ ιστότοπο ηλεκτρονικού εμπορίου, καθώς και καταστήματα πολλαπλών σημάτων στη Φεράρα, εντός των κεντρικών γραφείων και στο Μιλάνο.

Για το σκοπό αυτό, η εταιρεία αποφάσισε να τιμήσει την 35η επέτειό της επεκτείνοντας τη γκάμα προϊόντων της και φέρνοντας την άποψή της και στα γυναικεία ρούχα.

«Είμαστε σε έναν συνεχή διάλογο με την κοινότητά μας και θεωρήσαμε ότι ήταν φυσικό – αλλά επείγον – να επεκτείνουμε την επιλογή της επωνυμίας μας για να εξυπηρετήσουμε καλύτερα τους ανθρώπους μας μέσω περισσότερων κατηγοριών, με ιδιαίτερη έμφαση στα αξεσουάρ», δήλωσε ο Benini. «Για χρόνια περιστασιακά συμπεριλαμβάναμε και στη συνέχεια αφαιρούσαμε γυναικεία αντικείμενα, αλλά τώρα ήταν ώριμες οι καιροί να κάνουμε ένα αποφασιστικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση με μια συγκεκριμένη επιλογή… Υπάρχει μια αποκλειστική αγορά που επικεντρώνεται στη μετάφραση της στάσης του Slam Jam στον γυναικείο κόσμο».

Η ποικιλία συνδυάζει αναδυόμενα και καθιερωμένα ονόματα, όπως οι Chet Lo, Jean Paul Gaultier, Martine Rose, Marrknull, Roussey, Abra, Guess USA και Kiko Kostadinov.

Ο Benini, ο οποίος βρίσκεται επίσης πίσω από μερικές από τις επιτυχημένες συνεργασίες του κλάδου – συμπεριλαμβανομένων των Napapijri και Martine Rose, Oakley και Samuel Ross – επιβεβαίωσε ότι «ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούμε δεν θα αλλάξει, επομένως θα υπάρξουν έργα σε συνεργασία με μάρκες που θα μπορούσαν να κυμαίνονται από προϊόν σε μια εμπειρία ή μια εκδήλωση» και για το γυναικείο τμήμα.

«Σήμερα τα πολυεμπορικά καταστήματα πρέπει να προσφέρουν στις εταιρείες περισσότερα από μια απλή βιτρίνα για τα προϊόντα τους, αλλά και περιεχόμενο, συνεργασίες και σχόλια», είπε ο Benini. “Αυτό κάνει [the job] πιο ενδιαφέρον αλλά και πιο περίπλοκο γιατί σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να έχεις μόνο αγοραστές, αλλά και άλλα πρόσωπα ικανά να ανταποκριθούν σε διαφορετικές απαιτήσεις και τελικά να μετατρέψουν αυτούς τους προορισμούς σε κάτι περισσότερο».

Μιλώντας για συνεργασίες, η πιο πρόσφατη είναι το sneaker XT-Quest 1 for Slam Jam που αναπτύχθηκε με τη γαλλική εταιρεία αθλητικών ειδών Salomon, το οποίο κυκλοφόρησε την Πέμπτη. Σηματοδοτώντας τη δεύτερη σχέση μεταξύ των δύο πλευρών, το στυλ παπουτσιών που είναι εμπνευσμένο από εξωτερικούς χώρους, αξίας 190 ευρώ, υποδέχεται την τραχιά ομορφιά των τοπίων της ερήμου και στοχεύει να ρίξει φως στη σημασία του διαλόγου με τη φύση.

Για την περίσταση, οι εταιρείες συνέλαβαν μια καθηλωτική εμπειρία λιανικής στο hot spot SKP του Πεκίνου και την εξαγορά του κλαμπ ηλεκτρονικής μουσικής Heim Club με έδρα τη Σαγκάη με ένα εξάωρο πάρτι και διεθνείς καλεσμένους DJ.

Το έργο σηματοδοτεί ένα ακόμη βήμα στην πορεία προς την επέτειο του Slam Jam, η οποία θα γιορταστεί με ένα δωρεάν zine που δημιουργήθηκε με το Zero και θα επαναπροσδιορίσει τα τελευταία «35 χρόνια ιστορίας του πολιτισμού στα οποία πιστεύουμε ότι έχουμε συμβάλει», είπε ο Benini. Η έκδοση θα προσφέρεται στα καταστήματα Slam Jam, που περιλαμβάνονται στις παραδόσεις των ηλεκτρονικών αγορών, καθώς και θα διατίθεται σε επιλεγμένα μπαρ στην Ιταλία και στο εξωτερικό από το τέταρτο τρίμηνο.

Συνολικά, ο Benini όρισε το 2023 ως ένα από τα πιο περίπλοκα χρόνια, με το κανάλι DTC της εταιρείας να «αυξάνεται αλλά λίγο». Η Slam Jam ανέφερε συνολικό τζίρο 50 εκατομμυρίων ευρώ το 2022, ισομερώς κατανεμημένο μεταξύ των σκελών της επιχείρησης προς καταναλωτή και της επιχείρησης με την επιχείρηση.

Από τα μέσα της δεκαετίας του 2010, το τελευταίο τμήμα περιλαμβάνει επίσης παραγωγή, σχεδιασμό, αδειοδότηση, συμβουλευτικές υπηρεσίες επωνυμίας και υπηρεσίες μάρκετινγκ, εκτός από τη διανομή, καθώς το Slam Jam πρόσθεσε ένα άλλο επίπεδο στην εταιρική του δομή και εξελίχθηκε από επιμελητής σε δημιουργό.

Το χαρτοφυλάκιο της Slam Jam περιλαμβάνει πλειοψηφικά μερίδια σε μάρκες όπως η Roa και η _J.LA.L_. ένα μειοψηφικό μερίδιο στην Aries και την άδεια της εταιρείας με ποδοσφαιρικές ρίζες Umbro για το τμήμα του premium lifestyle, όπως αναφέρεται. Η παραγωγή αντιπροσωπεύει το 80 τοις εκατό των εσόδων του Slam Jam από επιχείρηση σε επιχείρηση.

Η επέκταση αυτής της επιχείρησης σηματοδότησε μια κομβική αλλαγή για το Slam Jam, καθώς «τώρα πρέπει να παράγουμε και να φροντίζουμε τη δημιουργικότητα», είπε ο Benini. «Είναι σαν μια διαφορετική δουλειά, η οποία ελπίζω να σηματοδοτήσει το μέλλον αυτής της εταιρείας».

Κοιτάζοντας μπροστά, η επιθυμία του Benini είναι «να βρω με την ομάδα μου κάτι που συνεχίζει να μας κάνει μοναδικούς, γιατί ένα άλλο πράγμα που με τρομάζει από την αγορά αυτή τη στιγμή είναι η αναγνώριση».

«Δυστυχώς, υπάρχουν πάρα πολλά πράγματα και όλα μοιάζουν πάρα πολύ. Νομίζω ότι είναι καθήκον μας να προσπαθήσουμε να διαφοροποιηθούμε και να βρούμε τη θέση μας σε έναν κόσμο που σήμερα είναι πολύ, πολύ αναγνωρισμένος», είπε.

Πώς να το κάνω αυτό? “Δεν γνωρίζω. Το σκεφτόμαστε κάθε μέρα», είπε ο Μπενίνι με ειλικρίνεια. «Ίσως προσπαθεί να σκεφτεί με έναν τρόπο που είναι λίγο επαναστατικός. προσπαθώντας να φέρει επανάσταση σε ό,τι έχει γίνει μέχρι τώρα. Και ξέρω ότι δεν είναι εύκολο, γιατί τα πράγματα που λειτουργούν είναι τα πιο δύσκολα να τα παρατήσεις, αλλά πιστεύω ότι υπάρχει ανάγκη για [thought] που μπορεί να επιτρέψει σε αυτήν την εταιρεία να βρει μια μοναδική θέση σε μια αγορά που σήμερα δυσκολεύει τη διαφορά».

«Ευτυχώς το Slam Jam έχει ισχυρή ταυτότητα, οπότε δεν χρειάζεται να δημιουργούμε μοναδικότητα. Πρέπει να το διατηρήσουμε, να τονώσουμε την εξέλιξή του και να το επικοινωνήσουμε», συνέχισε ο ιδρυτής. «Πρέπει να επανεφεύρουμε τους εαυτούς μας παραμένοντας πιστοί στον εαυτό μας… Και δεν χρειάζεται να φοβόμαστε να διαφοροποιήσουμε όπου επενδύουμε ενέργειες και ιδέες».

Το να είσαι full-stack επιχειρηματικός συνεργάτης έρχεται με το προνόμιο να έχεις ένα ειδικό παρατηρητήριο στη βιομηχανία, το οποίο επιτρέπει στο Slam Jam να επιβλέπει την ανάπτυξη ενός προϊόντος ή έργου από το Α έως το Ω, αντιπροσωπεύοντας «ήδη μια μοναδικότητα όσον αφορά την επιχειρηματική αρχιτεκτονική». σημείωσε ο ιδρυτής.

Ερωτηθείς για το πώς έχει εξελιχθεί η εξωτερική αντίληψη του Slam Jam μέσα στις δεκαετίες, ο Benini αστειεύτηκε ότι «υπάρχει περισσότερη σύγχυση».

«Βλέπω ότι μερικές φορές μας προσδιορίζουν ως λιανοπωλητές, αλλά δεν είμαστε μόνο αυτό», είπε. Αλλά για μια εταιρεία που έχει ως έναν από τους ισχυρισμούς της το “Chaos is Order”, αυτό δεν ακούγεται σαν μια σημαντική ανησυχία για τον Benini. Υπογράμμισε ότι η αυξανόμενη πολυπλοκότητα και η διεθνοποίηση του Slam Jam σηματοδότησε την εξέλιξή του και εντόπισε στη μετάβαση από την επιμέλεια στη δημιουργία ένα από τα τρία κύρια σημεία καμπής των τελευταίων 35 ετών.

Τα δύο πρώτα που επισήμανε ο Μπενίνι ήταν τα πρώτα του ταξίδια στη Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες στις αρχές της δεκαετίας του ’90, που ξεκίνησαν το ταξίδι του Slam Jam και εκείνα στο Τόκιο στις αρχές της δεκαετίας του 2000.

«Άρχισα να ασχολούμαι με τη μόδα στις αρχές της δεκαετίας του ’80 και οι Giorgio Armani, Gianni Versace και Gianfranco Ferré ήταν μεταξύ των σχεδιαστών που με επηρέασαν. Το να βλέπεις τα ρούχα του δρόμου να πηγαίνουν προς έναν πιο προσανατολισμό της μόδας – και οι πρώτες με αυτή την έννοια ήταν οι ιαπωνικές μάρκες – ήταν καθοριστικής σημασίας για αυτήν την εταιρεία», θυμάται ο Benini. «Όταν άνοιξα το κατάστημα στη Βερόνα, η ιδέα ήταν να έχω τον Dior δίπλα στη Γειτονιά. Ίσως δεν αποδείχτηκε πραγματικά έτσι, αλλά είχαμε τους Sacai και Undercover και όλα αυτά συνέβαιναν πολύ πριν από εκείνη τη διάσημη Supreme συνεργασία με τη Louis Vuitton.»

Ερωτηθείς για τους σημερινούς σχεδιαστές που τον επηρεάζουν, ο Benini προσπάθησε να προσφέρει ονόματα καθώς «σήμερα περισσότερο από μεμονωμένοι σχεδιαστές, οι καταστάσεις με εμπνέουν».

«Η αίσθηση που έχω είναι ότι περισσότερο από απορροφητικό, τώρα ήρθε η ώρα να απελευθερωθώ. Είχα διαχειριστεί αυτές τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες ως στυπόχαρτο, και ίσως τώρα που το στυπόχαρτο είναι βρεγμένο», είπε ο Μπενίνι.

«Πάντα είχα καθοδηγητικά φώτα από τότε που άρχισα να δουλεύω, από τον Fiorucci μέχρι την Armani, από τον Shawn Stüssy στον Hiroshi Fujiwara και πολλά άλλα», συνέχισε. «Σήμερα, αισθάνομαι σωστό ότι ό,τι έχω απορροφήσει, το απελευθερώνω με το πρόσχημα των έργων που κάνουμε… Αλλά μην το παρεξηγήσετε ως αυτοαναφορικό, μάλλον για επέκταση των οριζόντων ακόμη περισσότερο προς τα εμπρός και ίσως να βρω νέες αναφορές μέσα μου — που μπορεί επίσης να είναι πόνος στο λαιμό γιατί δεν το έχω συνηθίσει και δεν είναι εύκολο», πρόσθεσε γελώντας.

Το σίγουρο είναι ότι η μουσική θα παίζει πάντα κεντρικό ρόλο στο σύμπαν του Μπενίνι, όπως αποδεικνύεται από το προσωπικό αρχείο του Archivio Slam Jam που εγκαινιάστηκε το 2021, το οποίο συγκέντρωσε τα αναμνηστικά και τα προσόντα που έχει συλλέξει όλα αυτά τα χρόνια για συνολικά περίπου 30.000 αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων 10.000 Δίσκοι βινυλίου με σκηνές αντικουλτούρας και κλαμπ από τη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο και την Ιταλία της δεκαετίας του ’90.

Με το πέρασμα των χρόνων, το Slam Jam κυκλοφόρησε επίσης μια σειρά από συλλογές κάψουλας με γνώμονα τη μουσική στο πλαίσιο του έργου της ιδιωτικής δισκογραφικής εταιρείας (Un)corporate Uniforms που παρουσιάστηκε το 2020. Αυτές απέτισαν φόρο τιμής στο ιταλικό πανκ συγκρότημα CCCP, στο συγκρότημα Devo με έδρα το Akron του Οχάιο. , και στο μουσικό συγκρότημα Gaznevada από τη Μπολόνια.

Ο Benini έχει επίσης δεσμευτεί να συνεχίσει να διερευνά τον ρόλο του Slam Jam ως πολιτιστικού υποστηρικτή, ο οποίος τροφοδοτήθηκε με το άνοιγμα του πολυεπιστημονικού κόμβου Spazio Maiocchi στο Μιλάνο το 2017.