Της Barbara Davies για το The Mail on Sunday
23:08 09 Σεπ 2023, ενημερώθηκε 00:54 10 Σεπ 2023
Αυτή την Πέμπτη, την παραμονή της Εβδομάδας Μόδας του Λονδίνου, μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της βρετανικής showbiz θα συγκεντρωθούν στο Theatre Royal Drury Lane για μια λαμπερή υπερβολή για μία μόνο νύχτα.
Το Vogue World 23, που χαρακτηρίζεται ως «γιορτή πολλών πράξεων των βρετανικών τεχνών του θεάματος», πρόκειται να φιλοξενήσει διασημότητες, όπως τα supermodels Kate Moss, Cara Delevingne και Adwoa Aboah, καθώς και οι ηθοποιοί Ian McKellen και Sophie Okonedo και η τραγουδίστρια που έγινε σχεδιαστής. Βικτόρια Μπέκαμ.
Για 150 λίρες το κεφάλι, τα μέλη του κοινού μπορούν να τρίβουν τους ώμους με τα glitterati στη φιλανθρωπική εκδήλωση.
Πρωταγωνιστής όμως της παράστασης είναι η γυναίκα που το ονειρεύτηκε. Η παντοδύναμη αρχισυντάκτρια της Vogue, Dame Anna Wintour, η οποία, έχοντας ζήσει στις ΗΠΑ για 35 χρόνια, έχει πρόσφατα στρέψει το βλέμμα της πίσω στην αγαπημένη της πόλη.
Εκτός από τα σχέδιά της για το Vogue World 23, με στόχο τη συγκέντρωση κεφαλαίων για την καλλιτεχνική σκηνή της Βρετανίας, η The Mail on Sunday ανέφερε το περασμένο Σαββατοκύριακο ότι η 73χρονη Wintour κυνηγάει σπίτι στην πρωτεύουσα, αναζητώντας ένα μαξιλάρι κατάλληλο για βασίλισσα της μόδας – με, ή κοντά σε, ένα γήπεδο τένις και όχι μακριά από τον φίλο και σταθερό σύντροφό της τελευταία, Bill Nighy, επίσης 73 ετών.
Εξακολουθεί να απολαμβάνει τη λάμψη του γκονγκ Companion of Honor που της παρουσίασε ο Βασιλιάς στη Λίστα Τιμητικών Γενεθλίων του τον Ιούνιο.
Αλλά τι θα πει, λοιπόν, ο συντάκτης της βρετανικής Vogue, Έντουαρντ Ένινφουλ, ένας άντρας που κάποτε σκόπευε να ρίξει τη Γουίντουρ από το επιχρυσωμένο βάθρο της;
Γιατί ενώ ο 51χρονος θα συνδιοργανώσει τη μεγάλη εκδήλωση της Πέμπτης, κανείς δεν έχει καμία αμφιβολία ότι θα επισκιαστεί από τη θρυλική γυναίκα που κυβερνά όλες τις εθνικές εκδόσεις της Vogue ως παγκόσμια διευθύντρια σύνταξης στη μητρική εταιρεία του περιοδικού, Condé. Nast.
Όπως μου το είπε ένας από τους γνώστες της Vogue την περασμένη εβδομάδα: «Γιατί η Άννα χρειάζεται να έρθει καβάλα στο Λονδίνο με το λευκό της άλογο για να σώσει τη βρετανική κουλτούρα, αν ο Έντουαρντ είναι εδώ και υποτίθεται ότι είναι υπεύθυνος της βρετανικής Vogue;»
Η απάντηση, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στην The Mail την Κυριακή, είναι ότι η πολυδιαφημισμένη επιστροφή του Wintour στην πρωτεύουσα είναι μόνο ένα από τα πολλά σαφή σημάδια ότι ο Enninful έχασε τον αγώνα εξουσίας με τη γυναίκα που ήλπιζε να αντικαταστήσει τελικά.
Έρχεται μόλις τρεις μήνες μετά την ανακοίνωση σοκ ότι το Βρετανο-Γκανέζο πρώην μοντέλο και στυλίστας μόδας πρόκειται να παραιτηθεί από την αρχισυντάκτρια της βρετανικής Vogue μετά από έξι χρόνια στο τιμόνι.
Όταν φύγει στις αρχές του 2024, ο Enninful θα αναλάβει μια «παγκόσμια συμβουλευτική θέση» στη Vogue, «με την ελευθερία να αναλάβει ευρύτερα δημιουργικά έργα».
«Δεν έκρυψε ότι ήθελε τη μεγάλη δουλειά [global editorial director] αλλά χτύπησε τη γυάλινη οροφή και είχε φτάσει όσο πιο μακριά μπορούσε», εξηγεί ο γνώστης της Vogue.
«Πίστευε ότι θα ήταν στο Λονδίνο για μερικά χρόνια και μετά θα κατευθυνόταν στη Νέα Υόρκη, αλλά τώρα ξέρει ότι δεν πρόκειται να βρει ποτέ τη δουλειά της Άννας στο Condé Nast.
«Η Άννα είναι το αδιαμφισβήτητο αφεντικό. Έχει ξεπεράσει πολλούς αντιπάλους και συνεχίζει να το κάνει. Θα μπορούσε να τον ρουφάει σαν μύγα ».
Μια πηγή μόδας το είπε πιο ωμά: «Νομίζω ότι ο Έντουαρντ υποτίμησε τη δύναμή της. Όταν διορίστηκε αρχισυντάκτης, του έσκασε τόσο πολύ καπνό που δεν μπορούσε να δει το παντελόνι του».
Το τέλος της σχετικά βραχύβιας θητείας του Enninful ως εκδότης της βρετανικής Vogue απέχει πολύ από τη διαφημιστική εκστρατεία και την υπερβολή που περιέβαλε το ραντεβού του το 2017 με μισθό που λένε ορισμένοι ότι ήταν 1 εκατομμύριο £.
Τότε, τον έβλεπαν ως το χρυσό παιδί του Condé Nast, ένα φρέσκο πρόσωπο για τον εκσυγχρονισμό ενός περιοδικού το οποίο, υπό την προκάτοχό του Alexandra Shulman (τώρα αρθρογράφο για το The Mail on Sunday), δέχτηκε κριτική για την έλλειψη διαφορετικότητας και το γεμάτο « σικ λευκά κορίτσια.
Η άφιξη του Ένινφουλ προκάλεσε μαζική έξοδο προσωπικού, συμπεριλαμβανομένης της κόρης του βαρονέτου και αναπληρώτριας συντάκτριας Έμιλι Σέφιλντ, αδερφής της Σαμάνθα Κάμερον.
Δεν φείδονταν έξοδα για να ξεκινήσει η σύνταξη του, η οποία έγινε μέσω πολλών λαμπερών εκδηλώσεων και υπό την αιγίδα του Μάθιου Φρόιντ, του ανώτατου PR που υποστήριξε την άνοδο των New Labour στην εξουσία.
Ως ο πρώτος άνδρας, μαύρος, ομοφυλόφιλος συντάκτης στην τότε 125χρονη ιστορία του περιοδικού, ξεκίνησε να το μεταμορφώνει με όρεξη, αυξάνοντας τον αριθμό των μαύρων και εθνοτικών μοντέλων στις σελίδες του, με τρανς μοντέλα για πρώτη φορά και υπερασπίζοντας τις φωνές LGBT .
Τον Μάιο, συμπεριέλαβε πέντε αστέρια με ειδικές ανάγκες σε μια έκδοση που έγινε επίσης σε Μπράιγ. Το θέμα του προφυλακτήρα αυτού του μήνα είναι ίσως το πιο αμφιλεγόμενο, όχι μόνο λόγω των υπερμοντέλων 50-someths που έχουν υποστεί μεγάλη photoshop – Naomi Campbell, Linda Evangelista, Christy Turlington και Cindy Crawford – που εμφανίζονται στο εξώφυλλο, αλλά λόγω της απόφασης του Enninful να συμπεριλάβει την τρανσέξουαλ ποδηλάτη Emily. Γεφυρώνει στην ετήσια λίστα «Vogue 25» της Βίβλου με τις «powerhouse women», ενώ αφήνει έξω μερικές από τις πιο επιτυχημένες αθλήτριες της φετινής χρονιάς.
Ήταν μια κίνηση που περιγράφεται ως «κυνική ανησυχία» από την πρώην Βρετανίδα πρωταθλήτρια ποδηλασίας masters, Victoria Hood, η οποία ήταν μεταξύ εκείνων που έκπληκτοι ήταν ότι, σε μια εξαιρετική χρονιά για το βρετανικό γυναικείο άθλημα, ακόμη και οι ποδοσφαιρικές λέαινες της Αγγλίας δεν άξιζαν ένα αναφέρω.
Όμως, σύμφωνα με τον Insider της Vogue, οι συχνά αμφιλεγόμενες εκδοτικές αποφάσεις του Enninful παρείχαν τέλεια τροφή για «κλικ δόλωμα» τη στιγμή που το Condé Nast κατευθύνει την προσοχή του από το έντυπο περιοδικό προς ένα ψηφιακό μοντέλο αναγνωστικού κοινού μόνο με συνδρομή.
«Ήταν ένας καλός υπάλληλος για το Condé Nast λόγω του τρόπου με τον οποίο αγκάλιασε τη διαφορετικότητα, άρπαξε τίτλους και συγκέντρωνε ίντσες στηλών», λέει ο μυημένος.
Ούτε κανένα από τα hoo-ha που έχει δημιουργήσει έκανε κακό στον ίδιο τον Enninful.
Διότι ενώ ο Shulman, ο προκάτοχός του στη Vogue, επιμελήθηκε αθόρυβα το περιοδικό για 25 χρόνια, έχει γίνει διάσημος από μόνος του, εμφανιζόμενος ως καλεσμένος στην εκπομπή συνομιλίας του Γκράχαμ Νόρτον το Σάββατο το βράδυ στο BBC και λανσάροντας την αυτοβιογραφία του A Visible Man with a star- διοργάνωσε κοκτέιλ πάρτι στο Claridge’s στο Λονδίνο και ακολούθησε ξενάγηση με βιβλίο.
Τα τελευταία έξι χρόνια έχουν δει αστέρια να συρρέουν στην πολύ ξύπνια σημαία που κυμάτιζε.
Μερικοί φίλοι της showbiz, όπως η Naomi Campbell και η Kate Moss, επιστρέφουν στις μέρες του ως στυλίστας μόδας, αλλά τώρα ο Enninful έχει τους Leonardo DiCaprio, την Oprah Winfrey και τη Δούκισσα του Sussex σε ταχεία κλήση.
Μια άλλη αγαπημένη φίλη είναι η Emma Thynn, Marchioness of Bath.
Ένας από τους πιο στενούς του έμπιστους είναι η λάτρης της μόδας δισεκατομμυριούχος Ινδή επιχειρηματίας, Natasha Poonawalla, η οποία λέγεται ότι χρησιμοποίησε στην Enninful το ιδιωτικό της τζετ.
Μια άλλη πηγή μόδας μου λέει: «Από την αρχή, ο Έντουαρντ ήθελε να γίνει μέγας σταρ. Αγκαλιάζοντας τη διαφορετικότητα και όντας τόσο πολιτικός, έχει κερδίσει πολλή δόξα.
“Έχει δουλέψει αυτή τη δουλειά στο μέγιστο όσον αφορά το να κάνει τον εαυτό του όνομα.”
Αλλά το πραγματικό πρόβλημα, λένε και οι δύο πηγές, έγκειται στις εκτεταμένες φιλοδοξίες του ίδιου του Enninful.
Διότι, ενώ η Wintour – ένας επιδέξιος παρατηρητής της πολιτιστικής πολιτικής – λέγεται ότι της έδωσε σιωπηρή έγκριση για το διορισμό του, δεν υπήρχε καμία αμφιβολία στο μυαλό της ότι ήταν γενικά υπεύθυνη από το γραφείο της στον 26ο όροφο του One World Trade Center στο Νέα Υόρκη.
Ο γνώστης της Vogue λέει: «Δεν υπάρχει πια τίποτα διασκεδαστικό, φανταστικό ή δημιουργικό στο να είσαι συντάκτης της βρετανικής Vogue. Δεν υπάρχει πραγματική δύναμη.
«Αν θέλεις να βάλεις μια φωτογραφία στο περιοδικό, πρέπει πρώτα να μιλήσεις με έξι άτομα και να τη διαγράψεις η Άννα, η οποία είναι υπεύθυνη για όλες τις παγκόσμιες εκδόσεις. Μικροδιαχειρίζεται τα πάντα».
The fashion source adds: ‘Edward was suddenly massive. It looked for a while as if he was putting her in the shade and making her look like an old woman, stuck in her ways and on her way out.
‘But Anna Wintour is still a force to be reckoned with and perfectly able to put him in his place.
‘I don’t think she’ll ever step down, not while she’s still breathing. Why would he stay if he knows he’s not going to get the big job at the end of it?’
Now that Enninful has made a name for himself, there are also huge financial incentives for him to step down from his editor’s role.
The fashion source explains: ‘If he goes to fashion shows as a Vogue editor, the magazine may benefit from that in terms of paid-for advertising.
‘But as a one-man brand he can be paid directly to turn up to events and promote them on social media.
‘He should be able to make more money than the million a year he is said to get now.’
And the Vogue insider adds: ‘He’s used the editorship of British Vogue to make himself into a brand, but he can’t capitalise on that while he’s in position.
‘Once he leaves he’ll be offered no end of consultancies by global names.’
Above all, Enninful’s departure tells us as much about British Vogue’s future as it does about his career.
His replacement will be called ‘head of editorial content’ instead of ‘editor-in-chief’, bringing British Vogue in line with other global editions.
‘They are not looking to replace Edward with a new editor who’s a big personality like him,’ says the Vogue insider.
‘It’s a one-size-fits-all brand now. Eventually, the covers will all be the same and the magazine will just be a shop window for digital Vogue, which is where the future lies.’
Nor will this new ‘head of content’ take up position in an office at Vogue House, the magazine’s iconic seven-storey HQ in London’s Hanover Square.
After 65 years, British Condé Nast staff will be moved to more modern offices near The Strand by January.
Vogue’s global and digital revolution is being overseen by Roger Lynch, who took over as CEO of Condé Nast in 2019 – two years after Enninful’s appointment – and began looking for new revenue streams.
In April last year he told The Sunday Times of his ‘big retooling’ plans to create a digital and magazine membership costing around £19 a month that would include tickets to velvet-rope events hosted by Condé Nast editors and give access to films, podcasts and e-commerce.
He is also ramping up Condé Nast Entertainment, the company’s video business, which Lynch predicts will make up a third of its revenue by 2027.
His strategy has been heavily criticised by those who argue that it is a mistake to merge the American and international editions of Vogue and that the globalisation of culture doesn’t work.
Among critics is former Vanity Fair and Tatler editor Tina Brown, who said last year: ‘If you try to appeal to everyone in the world, you end up so vanilla you appeal to no one.’
She also warned: ‘I fear Condé Nast is going to go down like the Titanic.’
The Vogue insider says: ‘The glory days of Vogue are over. If it really is the Titanic, then Edward was just rearranging the furniture on the deck.’
As for the woman known as ‘Nuclear Wintour’ because of her frosty demeanour and fearsome personality, Anna Wintour’s power is effectively still growing – at an age when most would be happily ensconced in retirement.
Sources close to the grande dame of fashion say she is loving her job more than ever and plans to spend more time in the UK while overseeing not just US and British Vogue but all the European issues, too.
Ultimately, the fashion source says of Enninful: ‘He’s a really talented fashion stylist, and you can’t take that from him, but he doesn’t have what Anna has, which is a high intelligence and understanding of strategy.
‘That’s not his strength. He’s no match for her.’