Στην αναζήτηση της μακροζωίας, τα σκυλιά μπορούν να γίνουν κύριος σύμμαχος

ΕγώΤον περασμένο χρόνο, η ζωή των γονιών μου πήρε μια αξιοσημείωτη τροπή προς το καλύτερο. Και οι δύο 80, έχουν βρει τον εαυτό τους να αγκαλιάζει τη νέα σωματική και ψυχική ζωτικότητα, να περπατά πολλά μίλια καθημερινά, να γνωρίζει νέους ανθρώπους και να μπορεί να κάνει οκλαδόν χωρίς να ιδρώσει. Αυτή η μεταμόρφωση δεν είναι το αποτέλεσμα οποιουδήποτε μαγικού ελιξιρίου ή καινοτόμου φαρμάκου. είναι η απίστευτη επιρροή της Maisy, ενός κουταβιού που μπήκε στην οικογένεια λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν.

Αν και η σύνδεση μεταξύ ιδιοκτησίας σκύλου και ευημερίας δεν είναι νέα, πρόσφατα στοιχεία καταδεικνύουν τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους οι τετράποδοι φίλοι μας μπορούν να είναι σύμμαχοι βοηθώντας μας να γερνάμε με χάρη και να παραμένουμε υγιείς καθώς μεγαλώνουμε. Εδώ είναι έξι από τα πιο ισχυρά οφέλη μακροζωίας τους.

Η ιδιοκτησία ενός σκύλου μπορεί να οδηγήσει σε μια πιο υγιή καρδιά

Πολλές μελέτες έχουν διερευνήσει την επίδραση της ιδιοκτησίας σκύλων στην καρδιαγγειακή υγεία. Σε αναγνώριση αυτών των μελετών, η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA) εξέδωσε ακόμη και μια επιστημονική δήλωση το 2013 που συνδέει την ιδιοκτησία σκύλου με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Πιο πρόσφατα, μια μετα-ανάλυση δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Κυκλοφορία: Καρδιαγγειακή ποιότητα και αποτελέσματα διαπίστωσε ότι η κατοχή ενός σκύλου σχετίζεται με 17 τοις εκατό χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου, ειδικά οι θάνατοι που προκαλούνται από καρδιαγγειακές παθήσεις, οι οποίοι βρέθηκαν να είναι 20 τοις εκατό λιγότερο πιθανό.

Οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι πιο δραστήριοι

Η σύνδεση μεταξύ της φροντίδας ενός σκύλου και της σωματικής δραστηριότητας δεν αποτελεί έκπληξη για τον Glenn Levine, MD, έναν καρδιολόγο και κύριο συγγραφέα της επιστημονικής δήλωσης AHA. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν σκύλο θα τον κάνουν τακτικές βόλτες και «η αυξημένη σωματική δραστηριότητα είναι σαφώς ευεργετική για τον καρδιαγγειακό κίνδυνο και την καρδιαγγειακή υγεία», λέει.

Αυτή η αυξημένη δραστηριότητα –οι ιδιοκτήτες κάνουν κατά μέσο όρο 2.700 περισσότερα βήματα καθημερινά σε σύγκριση με εκείνους χωρίς σκύλους– βοηθά τους ανθρώπους να επιτύχουν τον στόχο των 150 λεπτών εβδομαδιαίας μέτριας σωματικής δραστηριότητας που συνιστάται από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Δυστυχώς, αυτό το προνόμιο ιδιοκτησίας σκύλου δεν επεκτείνεται σε όσους επιλέγουν το πρόγραμμα άσκησης «περιαγωγής στην αυλή» για τα κουτάβια τους.

Ωστόσο, ακόμη και η τακτική ανάγκη να σκύβετε για να μαζέψετε παιχνίδια (και κακά) βοηθά στην οικοδόμηση της κινητικότητας και της δύναμης του οκλαδόν, που μπορεί να δημιουργήσει λειτουργική σταθερότητα σε όλο το κάτω μέρος του σώματος και τον πυρήνα.

Η αλληλεπίδραση με έναν σκύλο μειώνει το άγχος

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί νιώθετε πιο ήρεμοι αφού χαϊδέψετε έναν σκύλο; Αυτό συμβαίνει επειδή η απλή αλληλεπίδραση με έναν σκύλο ενεργοποιεί το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, μειώνοντας το άγχος και αυξάνοντας τα συναισθήματα χαλάρωσης.

«Δεν είναι απίθανο να υποθέσουμε ότι οι άνθρωποι που έχουν σκυλιά έχουν έναν περισσότερο σύντροφο, είναι λιγότερο μόνοι αν μένουν μόνοι, πιθανώς έχουν λιγότερο άγχος. Γνωρίζουμε ότι τα σκυλιά είναι μια καλή «θεραπεία» για το οξύ στρες», λέει ο Δρ Levine. Και αυτό υποστηρίζει εκείνα τα οφέλη για την υγεία της καρδιάς που μπορεί να προσφέρει επίσης το Fido: Ενώ «η αρνητική ψυχολογική υγεία σχετίζεται με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο, από την άλλη πλευρά, η θετική ψυχολογική υγεία συνδέεται με καλύτερο καρδιαγγειακό κίνδυνο», προσθέτει ο Δρ Levine.

Τα σκυλιά είναι κίνητρα για αυτοφροντίδα και υγιεινές ρουτίνες

Οι καθημερινές ρουτίνες φροντίδας σκύλων, οι οποίες περιλαμβάνουν τη σίτιση, το περπάτημα και την περιποίηση, παρέχουν δομή και αίσθηση σκοπού, κάτι που είναι σημαντικό για την ψυχική ευεξία, ειδικά καθώς μεγαλώνουμε. Ωστόσο, οι σκύλοι δεν είναι απλώς σύντροφοι. Σύμφωνα με τον Δρ. Levine, το αίσθημα ευθύνης που νιώθουμε απέναντι στα κατοικίδια μας μπορεί να μας εμπνεύσει να φροντίσουμε καλύτερα τον εαυτό μας, ενθαρρύνοντάς μας να υιοθετήσουμε πιο υγιεινές συνήθειες όπως το λιγότερο κάπνισμα, την τήρηση των φαρμακευτικών αγωγών και την παρακολούθηση ιατρικών ραντεβού και εξετάσεων υγείας.

Οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν καλύτερη γνωστική υγεία

Μια πρόσφατη μελέτη που παρακολουθούσε την ευημερία μιας ομάδας ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων για πολλά χρόνια βρήκε μια σχέση μεταξύ της ιδιοκτησίας σκύλου και της καλύτερης γνώσης. Ενώ για τους περισσότερους ανθρώπους, η γνωστική λειτουργία επιδεινώνεται με την ηλικία, οι ιδιοκτήτες σκύλων είχαν αυξήθηκε οι γνωστικές ικανότητες όπως μετρώνται σε δύο τεστ — το τεστ ονομασίας της Βοστώνης, το οποίο αξιολογεί τη γλώσσα και το τεστ Αντικατάστασης Συμβόλων Ψηφίου, το οποίο συσχετίζεται με την ικανότητα ενός ατόμου να κάνει καθημερινές εργασίες.

Αυτό που εξέπληξε ιδιαίτερα την Erika Friedmann, PhD, επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης, ήταν ότι δεν υπήρχε σημαντική διαφορά στις γνωστικές αλλαγές μεταξύ των ανθρώπων που έκαναν βόλτα με τα σκυλιά τους και εκείνων που δεν έκαναν βόλτα. Αν και αυτό υποδηλώνει για άλλη μια φορά ότι τα οφέλη της ιδιοκτησίας σκύλου υπερβαίνουν την επιπλέον άσκηση, απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθεί αυτό.

Η κατοχή ενός σκύλου μπορεί να δημιουργήσει μια πιο δυνατή κοινωνική ζωή

Έχετε παρατηρήσει ποτέ πώς τα σκυλιά μπορούν να πυροδοτήσουν συζητήσεις με άλλους ενώ είστε έξω; Το περπάτημα με σκύλους ανοίγει την πόρτα για μια καλύτερη κοινωνική ζωή βελτιώνοντας τις σχέσεις με τους άλλους και μειώνοντας την απομόνωση. Σε ένα βρετανικό πείραμα 10 ημερών, μια συμμετέχουσα στη μελέτη είχε τρεις φορές περισσότερες αλληλεπιδράσεις τις ημέρες που συνοδευόταν από έναν σκύλο (που δεν αναζητούσε την προσοχή) σε σύγκριση με τις ημέρες που έκανε τις δραστηριότητές της μόνη. Και όταν ήρθε η ώρα να ξεκινήσετε συζητήσεις με αγνώστους; Η παρουσία του σκύλου άλλαξε το παιχνίδι, οδηγώντας σε 65 αλληλεπιδράσεις σε διάστημα πέντε ημερών σε σύγκριση με μόλις τρεις χωρίς τον σκύλο!

Ενώ οι ειδικοί συμβουλεύουν να μην υιοθετείτε σκύλους αποκλειστικά για οφέλη για την υγεία, ο Δρ. Friedmann υπογραμμίζει τη σημασία που έχει να δοθεί η δυνατότητα στους ηλικιωμένους να διατηρούν τα σκυλιά τους όσο το δυνατόν περισσότερο, για παράδειγμα, σχεδιάζοντας κοινότητες φιλικές προς την ηλικία που φιλοξενούν σκύλους, παρέχοντας βοήθεια όπως περιπατητές σκύλων. και τη διασφάλιση της ασφάλειας και της ευημερίας των σκύλων όταν οι ιδιοκτήτες τους νοσηλεύονται. Μια τέτοια προσέγγιση θα μπορούσε να βοηθήσει πολύ στη διατήρηση των ιδιοκτητών σκύλων πιο υγιείς – και πιο ευτυχισμένοι – για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.