Πριν από χρόνια, κέρασα τον εαυτό μου ένα υπέροχο μπλε καλοκαιρινό τοπ από ένα γρήγορο κατάστημα μόδας – αλλά μόλις το έφερα σπίτι, δεν το φόρεσα σχεδόν ποτέ.
Κάθε φορά που το κοίταζα, ένιωθα μια δυσάρεστη αίσθηση ότι κάπου σε αυτήν την αλυσίδα εφοδιασμού, οι εργάτες είχαν γίνει αντικείμενο εκμετάλλευσης ενώ έφτιαχνα το νέο μου ρούχο. Δεν ήξερα τι να κάνω για αυτό και απλά ένιωθα πιο εύκολο να το αφήσω στο πίσω μέρος της γκαρνταρόμπας και να προσποιηθώ ότι δεν υπήρχε.
Υποψίες σαν αυτές έχουν φαινομενικά επιβεβαιωθεί σήμερα, αφού φέρεται ότι η Boohoo αθέτησε τις υποσχέσεις της να φτιάχνει τα ρούχα της δίκαια και ηθικά.
Η εταιρεία δεσμεύτηκε να αναθεωρήσει τις πρακτικές της – των φερόμενων κακοπληρωμένων εργαζομένων, μη ασφαλών συνθηκών εργασίας και εξαιρετικά χαμηλών τιμών – το 2020 μετά από ανεξάρτητη επανεξέταση που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, αν και η Boohoo δεν κέρδισε σκόπιμα από τις κακές συνθήκες εργασίας, η παρακολούθηση από την εταιρεία αυτών των εργοστασίων ήταν ‘ανεπαρκής’.
Όμως, σύμφωνα με έρευνα του BBC Panorama, ο γίγαντας της γρήγορης μόδας εξακολουθεί να ασκεί πίεση στο προσωπικό του για να μειώσει τις τιμές.
Θα υποστήριζα ότι ολόκληρος ο τομέας της μόδας είναι ανήθικος και ότι το Boohoo είναι απλώς το πιο πρόσφατο που πιάστηκε έξω.
Κολλήστε έναν μυστικό ρεπόρτερ στην ομάδα αγορών οποιουδήποτε λιανοπωλητή μόδας και πιστεύω ότι πιθανότατα θα τον βρείτε να επιβάλλει εκπτώσεις εκτός συμφωνιών, παράλογα χρονοδιαγράμματα και αλλαγές της τελευταίας στιγμής. Οι επωνυμίες πληρώνουν συνήθως καθυστερημένα και λειτουργούν ένα είδος άτοκης πίστωσης από την πλάτη των προμηθευτών τους. Μερικές φορές δεν πληρώνουν καν.
Αυτή η ασυνειδησία έχει αρνητικό αποτέλεσμα για τους καταναλωτές. Το ένα τρίτο των Βρετανών αγοραστών που ερωτήθηκαν πέρυσι δήλωσαν ότι αισθάνονται ενοχές που σχετίζονται με τα ρούχα που αγοράζουν – και είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί.
Τα τελευταία χρόνια, μάθαμε ότι τα απόβλητα των επωνύμων του δρόμου καίγονται, προκαλώντας τοξική ρύπανση στην Καμπότζη, και ότι η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών άνοιξε έρευνα για τους ASOS, George at Asda και Boohoo εν μέσω ανησυχιών για το greenwashing (παραπλανητικά πείθοντας τους κοινό ότι ένας οργανισμός είναι φιλικός προς το περιβάλλον).
Ακούσαμε πώς ο υπό κατάρρευση γίγαντας της γρήγορης μόδας Missguided χρωστούσε εκατομμύρια στους προμηθευτές ρούχων του, ότι οι κακές συνθήκες εργασίας εξακολουθούν να επικρατούν στο Λέστερ και ότι οι εργαζόμενοι πυροβολήθηκαν έξω από ένα εργοστάσιο υποδημάτων στη Μιανμάρ το 2021.
Είναι καλό που αποκαλύπτεται η άσχημη αλήθεια πίσω από το όμορφο πρόσωπο της μόδας – αυτό που δεν είναι τόσο καλό είναι ότι το μεγαλύτερο μέρος της κάλυψης επικεντρώνεται σε αυτό που εμείς, ως καταναλωτές, θα πρέπει να κάνουμε για αυτό. Μας συμβουλεύουμε να ψωνίζουμε με ηθικό τρόπο, να ερευνούμε τις εταιρείες από τις οποίες αγοράζουμε, να αγοράζουμε λιγότερα, να αγοράζουμε μεταχειρισμένα, να ανταλλάσσουμε και να νοικιάζουμε τα ρούχα μας.
Όλες αυτές είναι υπέροχες ιδέες, και μερικές από αυτές τις κάνω και μόνος μου (αγαπώ το κυνήγι θησαυρού σε φιλανθρωπικά καταστήματα όταν έχω χρόνο), αλλά το να κουνώ το δάχτυλο στους πολίτες είναι επίσης μια πολύ βολική τακτική, γνωρίζοντας ότι στους περισσότερους από εμάς θα λείπει ο χρόνος , χρήματα ή πληροφορίες για να κάνετε τις σωστές επιλογές.
Αλλά τώρα, με μια κρίση κόστους ζωής, είναι πιο δύσκολο από ποτέ για όλους μας να κάνουμε το σωστό. Σημαίνει ότι πολλοί από εμάς κουβαλάμε μια δυσάρεστη ενοχή ότι θα έπρεπε να κάνουμε περισσότερα, και ότι κατά κάποιο τρόπο, φταίμε για όλα.
Μια παρόμοια προσέγγιση ακολουθήθηκε για το κλίμα μέχρι πριν από λίγα χρόνια, όταν τελικά, το δάχτυλο στράφηκε ευθέως στους γίγαντες των ορυκτών καυσίμων μετά από χρόνια προειδοποίησης των πολιτών για τα ατομικά τους αποτυπώματα άνθρακα και τις επιλογές αγορών. Όταν ακούσατε τον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες να περιγράφει πέντε σαφείς δρόμους για την αποφυγή της κλιματικής καταστροφής και όλοι περιλαμβάνουν τη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα στις ανανεώσιμες πηγές, είναι ξεκάθαρο ποιοι είναι οι ένοχοι.
Εάν αισθανόμαστε ένοχοι και εμπλεκόμενοι στο σύστημα, τότε είναι πολύ λιγότερο πιθανό να ανακαλέσουμε τους πραγματικούς ενόχους. Γιατί υπάρχουν ένοχοι στην ιστορία της γρήγορης μόδας: η κυβέρνηση, η οποία αποτυγχάνει να ρυθμίσει τον κλάδο και τα ίδια τα brands της μόδας.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δίνει τη δυνατότητα σε μεμονωμένους ιδιοκτήτες μόδας να αφαιρούν τεράστια ποσά από το λιανικό εμπόριο και να βλάπτουν τους εργαζόμενους στο εξωτερικό.
Αν είμαστε σοβαροί για τον τερματισμό της περιβαλλοντικής καταστροφής και εκμετάλλευσης στον τομέα της μόδας, τότε τα χρήματα σταματούν με αυτά τα δύο. Πολλά από τα ρούχα και τα υποδήματα που πωλούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν κατασκευαστεί από εργοστάσια προμηθευτών στην άλλη άκρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων του Μπαγκλαντές και της Καμπότζης. Οι μεγάλες αλυσίδες εφοδιασμού δυσκολεύουν τους καταναλωτές να γνωρίζουν την ποιότητα των συνθηκών στις οποίες κατασκευάστηκαν τα ρούχα μας.
Σε αυτήν τη συμφωνία εφοδιαστικής αλυσίδας, οι έμποροι λιανικής και οι μάρκες κατέχουν το μεγαλύτερο μέρος της ισχύος – τα εργοστάσια προμηθευτών χρειάζονται την επιχείρησή τους. Σχεδόν το 85% των εσόδων του Μπαγκλαντές από τις εξαγωγές προέρχεται, για παράδειγμα, από τη βιομηχανία έτοιμων ενδυμάτων.
Αυτή η ανισορροπία ισχύος απεικονίστηκε έντονα το 2020, όταν χτύπησε ο Covid-19. Ορισμένες επωνυμίες οικιακής χρήσης αρνήθηκαν να πληρώσουν για είδη που είχαν ήδη κατασκευαστεί και αποσταλεί, και ορισμένες ζήτησαν εκπτώσεις ή καθυστερημένη πληρωμή.
Καθώς ο Covid-19 σάρωσε σε όλο τον κόσμο στις αρχές του 2020, οι επωνυμίες μόδας ανταποκρίθηκαν γρήγορα.
Παρά το γεγονός ότι είχαν ήδη υπογράψει δεσμευτικές συμβάσεις με προμηθευτές σε χώρες όπως το Μπαγκλαντές, η Ινδία, η Καμπότζη και η Μιανμάρ, η φιλανθρωπική οργάνωση στην οποία εργάζομαι – Transform Trade – άκουσε ότι ορισμένες εταιρείες έστειλαν αμέσως email ζητώντας εκπτώσεις, καθυστερημένους όρους πληρωμής ή ακόμη και οριστική ακύρωση.
Πράγματα όπως η μείωση της τιμής κατά 80% και η πληρωμή μόνο σε έξι μήνες δεν ήταν ασυνήθιστα.
Για παράδειγμα, τον Ιούνιο του 2020, ένας ιδιοκτήτης εργοστασίου από το Μπαγκλαντές ισχυρίστηκε ότι ο όμιλος Arcadia του Topshop δεν τον είχε πληρώσει για τις υπάρχουσες παραγγελίες και ότι το εργοστάσιό του θα έπρεπε να κλείσει εντός ημερών, απειλώντας χιλιάδες θέσεις εργασίας.
Σύμφωνα με την εκστρατεία Clean Clothes Campaign, ορισμένοι εργαζόμενοι στην αλυσίδα εφοδιασμού ενδυμάτων δεν έχουν ακόμη καταβληθεί μισθούς που τους οφείλονται από τότε και κορυφαίες μάρκες έχουν αντιμετωπίσει νομικές προκλήσεις για υποτιθέμενες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Θα ήθελα πολύ να μπορέσω να ψωνίσω για το επόμενο καλοκαιρινό μου μπλουζάκι και να απολαύσω να το φοράω χωρίς αμφιβολία ότι μια εργάτρια στο Μπαγκλαντές έχει πληρωθεί ένα μικρό ποσό για να το φτιάξει
Αυτό σήμαινε ότι ορισμένοι απίστευτα ευάλωτοι άνθρωποι αντιμετώπισαν την απώλεια της δουλειάς τους και την επακόλουθη εξαθλίωση. Όσοι κράτησαν δουλειές έπρεπε να δουλέψουν ακόμα πιο σκληρά, σε πιο επικίνδυνες συνθήκες. Υπήρχαν αναφορές για εργάτες που υποχρεώνονταν να εργάζονται περισσότερες ώρες χωρίς επιπλέον αμοιβή, καθώς και για σωματική και σεξουαλική βία.
Μόνο όταν οι γίγαντες της μόδας αρχίσουν να αντιμετωπίζουν τους προμηθευτές τους δίκαια και να τους πληρώνουν αμέσως, οι προμηθευτές θα μπορούν να προγραμματίσουν εκ των προτέρων και να βελτιώσουν τους όρους και τις προϋποθέσεις των εργαζομένων τους.
Και εμείς οι Βρετανοί αγοραστές μπορούμε να κάνουμε κάτι για αυτό. Μπορούμε να προσθέσουμε τις φωνές μας στην καμπάνια για έναν φύλακα της μόδας, κάτι που χρειάζεται λιγότερο από ένα λεπτό για να γίνει.
Υπάρχει ήδη ένας φύλακας για τον τομέα των σούπερ μάρκετ, και τα χρόνια μετά τη δημιουργία αυτού, οι αναφορές προμηθευτών για καταχρηστική συμπεριφορά από αγοραστές σούπερ μάρκετ μειώθηκαν από 79% σε 29%.
Όλη αυτή η χειραψία και η πρόσφατη κριτική του Boohoo είναι υποκριτική. Απλώς χρησιμοποίησαν ένα προϋπάρχον μοντέλο και το οδήγησαν στη λογική του κατάληξη. Δεν είναι τόσο το πρόβλημα – το πρόβλημα είναι μια άναρχη βιομηχανία με ακραία συγκέντρωση ισχύος.
Δεν μπορούμε να αφήσουμε τις επωνυμίες να το διορθώσουν. Χρειαζόμαστε ένα βρετανικό επιτηρητή μόδας για να καθαρίσει τον τομέα, όπως έκανε ο εποπτικός φορέας των σούπερ μάρκετ. Μέχρι να το πετύχουμε αυτό, οι λιανοπωλητές θα συνεχίσουν να το ξεφεύγουν και οι εργαζόμενοι θα συνεχίσουν να πληρώνουν το τίμημα.
Γνωρίζουμε ότι ο κανονισμός, που υποστηρίζεται από την κατάλληλη επιβολή, λειτουργεί. Προσθέτοντας το όνομά σας στην αναφορά, θα συμβάλλετε στην προώθηση ενός κόσμου όπου δεν χρειάζεται να αισθάνεστε ενοχές, αηδία ή θυμό όταν αγοράζετε τα ρούχα σας ή διαβάζετε ειδήσεις.
Θα ήθελα πολύ να μπορώ να ψωνίσω για το επόμενο καλοκαιρινό μου μπλουζάκι και να απολαμβάνω να το φοράω χωρίς αμφιβολία ότι μια εργάτρια στο Μπαγκλαντές έχει πληρωθεί ένα μικρό ποσό για να το φτιάξει, ή ίσως ακόμη και ένα παιδί.
Προσθέτοντας το όνομά μας στην έκκληση για έναν επόπτη της μόδας, θα βοηθήσουμε στην ισότητα των όρων ανταγωνισμού για εκείνους τους λιανοπωλητές που θέλουν να κάνουν το σωστό και να συμπεριφέρονται υπεύθυνα – χωρίς ρυθμιστή, αυτές οι επιχειρήσεις υπονομεύονται από πιο αδίστακτους χειριστές.
Ακόμη και πριν από την κρίση του κόστους ζωής, το ένα τρίτο των Βρετανών αγοραστών που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να ψωνίσουν με ηθικό τρόπο. Τώρα, με τις απότομες τιμές της ενέργειας να σπρώχνουν εκατομμύρια στη φτώχεια καυσίμων, δεν είναι ρεαλιστικό και άδικο να περιμένουμε από τους Βρετανούς αγοραστές να λύσουν την ριζωμένη ανισότητα μέσω των συρρικνούμενων πακέτων μισθών τους.
Βήμα μπροστά ο φύλακας της μόδας. Προσθέστε το όνομά σας, πείτε το στους φίλους σας και σταματήστε να νιώθετε ενοχές.
Έχετε κάποια ιστορία που θα θέλατε να μοιραστείτε; Επικοινωνήστε στέλνοντας email στο jess.austin@metro.co.uk.
Μοιραστείτε τις απόψεις σας στα σχόλια παρακάτω.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ : «Νόμιζα ότι τα παλιά μου ρούχα προορίζονταν για το φιλανθρωπικό κατάστημα – μετά έβγαλα 1.400 λίρες από αυτά»
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Έχω εξοικονομήσει χιλιάδες λίρες κάνοντας μια μικρή αλλαγή στον τρόπο ζωής
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ : Φοιτητής βγάζει εκατοντάδες λίρες γυρίζοντας ρούχα που αγοράζει σε εκπτώσεις για μπότες αυτοκινήτου
Εγγραφείτε στον οδηγό μας για το τι συμβαίνει στο Λονδίνο, αξιόπιστες κριτικές, εξαιρετικές προσφορές και διαγωνισμούς. Τα καλύτερα κομμάτια του Λονδίνου στα εισερχόμενά σας
Αυτός ο ιστότοπος προστατεύεται από το reCAPTCHA και ισχύουν η Πολιτική Απορρήτου και οι Όροι Παροχής Υπηρεσιών της Google.