Το West End έχει γίνει ένα νέο κέντρο βάρους για τη σύγχρονη καλλιτεχνική σκηνή του Λονδίνου και πουθενά δεν είναι πιο εμφανές αυτό από ό,τι στην Cork Street, όπου έχει ανοίξει ένα ποικίλο πλήθος από καθιερωμένες και αναδυόμενες γκαλερί.
Η μετανάστευση των γκαλερί σύγχρονης τέχνης από το Ανατολικό Λονδίνο προς τα δυτικά γίνεται σταδιακά, υποκινούμενη από την εγγύτητα της Βασιλικής Ακαδημίας Τεχνών στο Piccadilly και τους μεγάλους οίκους δημοπρασιών στο Mayfair, και από τις προσπάθειες ιδιοκτητών όπως οι Grosvenor και το Pollen Estate να επενδύσουν σε μεγαλύτερους χώρους για να φιλοξενήσει εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας καλλιτεχνών.
Το Pollen Estate, ειδικότερα, εργάζεται για να ανακτήσει την παλιά δόξα της Cork Street ως κόμβο για κορυφαίους γκαλερίστ που παρουσιάζουν νέους και καταξιωμένους καλλιτέχνες και προορισμό για συλλέκτες και επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Η Mayor Gallery ήταν η πρώτη που άνοιξε στην Cork Street τη δεκαετία του 1920, παρουσιάζοντας έργα των Francis Bacon, Alexander Calder, Max Ernst, Paul Klee και Joan Miró. Η Peggy Guggenheim είχε μια γκαλερί εκεί στα τέλη της δεκαετίας του 1930, ενώ το Waddington (τώρα Waddington Custot) βρίσκεται στην Cork Street από τη δεκαετία του ’50.
Η Alison Jacques ανοίγει τη γκαλερί της στην Cork Street με το “Infinite Potential”, μια επίδειξη νέων έργων της Sheila Hicks.
Στη δεκαετία του 1980, ο έμπορος έργων τέχνης Robert Fraser, γνωστός ως «Groovy Bob», λειτουργούσε από την Cork Street, προωθώντας το έργο των Jean-Michel Basquiat και Keith Haring.
Η Victoria Miro θα αναλάβει αργότερα το χώρο του Fraser στο δρόμο πριν μετακομίσει στο East End, το οποίο στα τέλη της δεκαετίας του ’90 είχε προσελκύσει μυριάδες γκαλερί με τους τεράστιους χώρους αποθήκης, την ενέργεια Cool Britannia και τη μόδα και τη σκηνή εστιατορίων.
Όμως το αστέρι του Ανατολικού Λονδίνου έχει σβήσει εδώ και αρκετό καιρό. Το White Cube, κάποτε η επιτομή του καλλιτεχνικού Hoxton Square cool, επέστρεψε στην αρχική του τοποθεσία στο St. James’s, κοντά στο Piccadilly, και έχει ένα δεύτερο φυλάκιο του Λονδίνου στο Bermondsey, όχι μακριά από την Tate Modern.
«Το East End δεν είναι πραγματικά σημείο αναφοράς τώρα. Το κέντρο είναι όλο και περισσότερο το West End, κάτι που οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι τα έχετε αυτά [powerhouse] Έρχονται αμερικανικές και ελβετικές γκαλερί και, προφανώς, θα είναι στο Mayfair», λέει η Alison Jacques, η οποία μεταφέρει τη γκαλερί της από τη Fitzrovia στην Cork Street το φθινόπωρο.
Η μετακόμιση στην Cork Street είναι μια επιστροφή στο σπίτι για τον Ζακ, ο οποίος εργαζόταν για τον Βρετανό έμπορο έργων τέχνης Leslie Waddington, του οποίου η γκαλερί ήταν εδώ και καιρό θεσμός στο δρόμο.
«Ήμουν ο ρεσεψιονίστ εκεί και συνήθιζα να κοιτάζω από το παράθυρο μια μικρή γκαλερί κάτω από το δρόμο. Είχε γοτθική ξύλινη πρόσοψη. Σκεφτόμουν: «Μια μέρα, ίσως έχω τη δική μου γκαλερί, αυτή τη γκαλερί, στην Cork Street», λέει.
Η νοσταλγία δεν είναι ο κύριος λόγος για τη μετακίνηση του Ζακ στην Κορκ.
«Πρέπει να πάμε την γκαλερί στο επόμενο επίπεδο — χρειαζόμαστε χώρο για τους καλλιτέχνες», λέει ο Ζακ, του οποίου η νέα γκαλερί εκτείνεται σε περισσότερα από 6.000 τετραγωνικά πόδια. Θα υπάρχουν τρεις εκθεσιακοί χώροι, ένας εκ των οποίων έχει ύψος οροφής άνω των 20 ποδιών. Η Jacques λέει ότι οι νέες, αυξανόμενες αναλογίες θα δημιουργήσουν «ένα παρεκκλήσι» για τους καλλιτέχνες της, στους οποίους περιλαμβάνονται η Sheila Hicks, η Fernanda Gomes και ο Takuro Kuwata.
Τον Οκτώβριο, ο Jacques θα εγκαινιάσει τη γκαλερί με το “Infinite Potential”, μια επίδειξη νέων έργων του Hicks, ο οποίος είχε μια αναδρομική έκθεση στο The Hepworth Wakefield το 2022.
Το “The Longing” 2023 του Chemu Ng’ok στην γκαλερί Goodman στην οδό Κορκ.
Η Goodman Gallery βρίσκεται ήδη στην Cork Street και ήταν η πρώτη από τις γκαλερί νέας γενιάς που μετακόμισε.
«Έπρεπε να είμαστε κοντά στους βασικούς θεσμούς και τις βασικές γειτονιές τέχνης. Η Cork Street είχε πάντα αυτή την εκπληκτική γεωγραφική έλξη επειδή οι άνθρωποι περπατούν μεταξύ των Sotheby’s και Christie’s και της Βασιλικής Ακαδημίας, επομένως είμαστε στο χρυσό τρίγωνο» της τέχνης, της ακίνητης περιουσίας και της μόδας, λέει ο Jo Stella-Sawicka, ανώτερος διευθυντής στο Goodman που είναι επίσης συνιδρυτής του London Gallery Weekend, που πραγματοποιείται τον Ιούνιο.
Η ευκολία είναι ένας άλλος μεγάλος λόγος πίσω από τη μετακίνηση των γκαλερί στο Mayfair, μια τοποθεσία που αποδεικνύεται ιδανική για διεθνείς επισκέπτες που πιέζονται από το χρόνο που βαρέθηκαν να κάνουν το ταξίδι στο βουλωμένο από την κυκλοφορία Λονδίνο στο East End.
«Ζούμε σε μια υπερ-παγκοσμιοποιημένη πόλη και οι άνθρωποι έχουν όλο και λιγότερο χρόνο. Ίσως στη δεκαετία του 2000 θα μπορούσατε να περάσετε όλη την ημέρα ταξιδεύοντας στο Ανατολικό Λονδίνο. Αλλά σήμερα υπάρχουν περισσότερες γκαλερί και έχει να κάνει με την αποτελεσματικότητα. Θέλετε να είστε εκεί που είναι όλοι και θέλετε να πιάσετε τους διεθνείς επισκέπτες που έρχονται τακτικά από το Λονδίνο», λέει η Stella-Sawicka.
Το Pollen Estate ξεκίνησε μια σημαντική πρωτοβουλία για την αποκατάσταση της φήμης της Cork Street το 2016 και από τότε έχει τριπλασιάσει τον διαθέσιμο χώρο της γκαλερί. Σήμερα η Cork Street έχει τη μεγαλύτερη συγκέντρωση γκαλερί στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία είναι η μεγαλύτερη αγορά τέχνης στον κόσμο μετά τις ΗΠΑ
Ο Goodman προσγειώθηκε στην Cork Street το 2019 και ακολούθησε το Frieze, το οποίο άνοιξε τον πρώτο του μόνιμο εκθεσιακό χώρο για διεθνείς γκαλερί το 2021. Ο Stephen Friedman και η Alison Jacques θα ανοίξουν μαζί με την Tiwani Contemporary το φθινόπωρο, εγκαίρως για το Frieze Art Fair.
Ένα rendering της γκαλερί Stephen Friedman, που θα ανοίξει στην Cork Street το φθινόπωρο.
«Η άφιξη αυτού του νέου κύματος γκαλερί σηματοδοτεί ένα δυναμικό νέο κεφάλαιο και ανεβάζει τον συνολικό αριθμό των γκαλερί στο δρόμο σε 15», λέει η Jenny Casebourne, επικεφαλής χαρτοφυλακίου στο The Pollen Estate. Περιγράφει τον δρόμο ως το «πνευματικό σπίτι» για τη μοντέρνα και σύγχρονη τέχνη στο Λονδίνο.
Το Pollen Estate ξόδεψε μια περιουσία για να αναδιαμορφώσει και να επεκτείνει χώρους στο δρόμο για να τους κάνει κατάλληλους για τις γκαλερί που, όπως η Alison Jacques, ξοδεύουν ακόμη περισσότερα χρήματα κάνοντας τη δουλειά τους για να δημιουργήσουν κατάλληλους χώρους για τους καλλιτέχνες τους.
Ο Jacques πιστεύει ότι το Pollen Estate ήταν «πολύ, πολύ επιτήδειο» στον τρόπο που διαχειρίστηκαν τον δρόμο.
«Είχαν πολλές γκαλερί που ήθελαν να νοικιάσουν – ή να λάβουν πολύ μεγάλες μισθώσεις – σε αυτούς τους χώρους, αλλά τις απέρριψαν επειδή ήθελαν πρωτοποριακές γκαλερί ή αυτές που είχαν ήδη φήμη που σήμαιναν κάτι», λέει.
Οι γκαλερί που φτάνουν στο δρόμο είναι ποικίλες, μεγάλες και μικρές και πολλές ειδικεύονται στη σύγχρονη αφρικανική τέχνη.
Η εναρκτήρια έκθεση της γκαλερί Stephen Friedman θα παρουσιάσει το έργο της Yinka Shonibare, ένα σώμα από γλυπτά, μάσκες και ταπισερί. Η τελευταία αίθουσα θα περιλαμβάνει έργα Αφρικανών καλλιτεχνών και καλλιτεχνών από την αφρικανική διασπορά, μερικοί από τους οποίους συμμετείχαν στο πρόγραμμα διαμονής του Shonibare στο ίδρυμα GAS στο Λάγος της Νιγηρίας.
Η Mira Dimitrova, διευθύντρια πωλήσεων στην γκαλερί Stephen Friedman, λέει ότι η γκαλερί είναι «ενθουσιασμένη που είναι μέρος αυτής της κοινότητας και η αναβίωση της Cork Street είναι μια απόδειξη ότι το Λονδίνο συνεχίζει να αποτελεί ζωτικό μέρος του παγκόσμιου καλλιτεχνικού κόσμου».
Μαρία Βαρνάβα, ιδρύτρια της Tiwani Contemporary
Η Tiwani Contemporary θα μετακομίσει στην οδό Κορκ 24 ένα χρόνο μετά το άνοιγμα ενός χώρου γκαλερί στο Λάγος. Η Μαρία Βαρνάβα, η οποία ίδρυσε την Tiwani το 2011, λέει ότι η αποστολή της γκαλερί είναι να εκπροσωπεί καλλιτέχνες σε όλη την Αφρική και την παγκόσμια διασπορά της.
«Μαζί οι γκαλερί μας θα είναι μια γέφυρα μεταξύ της αφρικανικής ηπείρου και της διεθνούς διασποράς της, επιτρέποντάς μας να προγραμματίσουμε και να εκθέσουμε τέχνη από τους εκπροσωπούμενους και εκτεθειμένους καλλιτέχνες μας σε μεγαλύτερη κλίμακα, κυριολεκτικά και μεταφορικά», λέει ο Βαρνάβα, ένας Ελληνοκύπριος που μεγάλωσε. στο Λάγος.
Ερωτηθείσα γιατί ήθελε να είναι στην οδό Κορκ, η Βαρνάβα λέει «πρόθεσή μας ήταν να είμαστε κάπου απροσδόκητα».
Θέλει επίσης να στείλει το μήνυμα ότι «μπορείτε να έχετε μια γκαλερί που εστιάζει σε καλλιτέχνες από την Αφρική και τη διασπορά στο κεντρικό Λονδίνο. Όταν ξεκίνησα πριν από 11 χρόνια, η αφήγηση γύρω από τη σύγχρονη τέχνη από την Αφρική δεν ήταν η ίδια όπως είναι σήμερα. Ο κόσμος είχε διαφορετικές προσδοκίες από αυτό που έδειχνα», λέει ο Βαρνάβα, προσθέτοντας ότι οι άνθρωποι συχνά περίμεναν ότι οι τιμές θα ήταν χαμηλότερες από την τέχνη που έκαναν οι Ευρωπαίοι ή οι Αμερικανοί.
Μια αρχιτεκτονική απόδοση της πρόσοψης του Tiwani Contemporary στην οδό Κορκ.
Ο Varnava λέει ότι η Cork Street «έχει τόσο ιστορικό βάρος και ήταν σημαντικό να δούμε τους καλλιτέχνες και το πρόγραμμά μας να περιλαμβάνονται στη συζήτηση και την ιστορία του δρόμου. Εδώ, είμαι σε θέση να μεγιστοποιήσω την προβολή των καλλιτεχνών και να ασχοληθώ με ένα ευρύτερο κοινό. Είναι μια σημαντική τοποθεσία, ειδικά για μια μικρότερη γκαλερί.”
Η γκαλερί σχεδιάζει να εγκαινιάσει το νέο χώρο αυτό το φθινόπωρο με μια σειρά εκδηλώσεων και ατομικών εκθέσεων από τους Joy Labinjo και Miranda Forrester, οι οποίοι θα παρουσιάσουν νέους πίνακες με επίκεντρο το πορτρέτο και την οικιακή φύση.
Στις αρχές Αυγούστου, το Frieze έφερε μια άλλη αφρικανική διάσταση στο δρόμο, φιλοξενώντας ένα αφρο-κουβανέζικο πάρτι στο δρόμο με ένα ζωντανό jam session ρούμπα, εργαστήρια χορού και παραστάσεις. Ήταν η τελευταία δημόσια εκδήλωση που φιλοξένησε το Frieze τα τελευταία τρία χρόνια από τότε που άνοιξε τη γκαλερί του, No. 9 Cork Street.
Ο Selvi May Akyildiz, ο σκηνοθέτης του Νο. 9, λέει ότι η παρουσία του Frieze στην Cork Street ήταν σημαντική για τη διοργάνωση εκθέσεων και την παραμονή συνδεδεμένη με τη σκηνή της γκαλερί του Λονδίνου όλο το χρόνο, όχι μόνο στην ετήσια έκθεση, η οποία θα πραγματοποιηθεί φέτος από τον Οκτώβριο. 11 έως 15 στο Regent’s Park.
Selvi May Akyildiz της οδού Cork No. 9, που ανήκει στη Frieze.
Μέχρι στιγμής, ο δρόμος έχει αποδειχθεί κορυφαία πλατφόρμα για το Frieze και τους καλλιτέχνες που θέλει να αναδείξει.
Τον Απρίλιο, το Frieze φιλοξένησε το “Manifold (Deluxe)” το οποίο οργανώθηκε από τη νεαρή Νιγηριανή επιμελήτρια Faridah Folawiyo. Ήταν μια ομαδική έκθεση μαύρων γυναικών καλλιτεχνών από όλο τον κόσμο που ασχολούνται με τη ζωγραφική, τη φωτογραφία, το βίντεο και τη χαρακτική.
«Η παράσταση ήταν καταπληκτική και ήταν η πρώτη φορά που είχαμε ουρές επισκεπτών [at the Cork Street gallery],” αυτή λέει. «Προσπαθούμε να προσεγγίσουμε διαφορετικά ακροατήρια. Μερικοί από αυτούς θα είναι εξοικειωμένοι μαζί μας από την εβδομάδα Frieze, και άλλοι θα έρθουν για κάτι συγκεκριμένο».
Ενώ η May Akyildiz περιγράφει την Cork Street ως «πρωτεύουσα γκαλερί στο Λονδίνο», σημειώνει ότι υπάρχουν μυριάδες καλλιτεχνικές και γκαλερί δραστηριότητες σε όλο το Λονδίνο, και ότι χωρίς αυτές τις δημιουργικές μηχανές, η Cork Street – και το West End γενικά – δεν θα ήταν. δεν έχουν την ελκτική δύναμη που έχουν σήμερα.
«Οι καλλιτέχνες προέρχονται από μικρότερες κοινότητες σε όλο το Λονδίνο. Χωρίς αυτούς, και όλα τα άλλα γεγονότα που συμβαίνουν», λέει η May Akyildiz, το Λονδίνο δεν θα ήταν η πρωτεύουσα της τέχνης που είναι.
Νο. 9 Cork Street, μια μόνιμη γκαλερί για τη Frieze στο Mayfair του Λονδίνου.