Σε ένα κοκτέιλ πάρτι στο Lower Manhattan την Παρασκευή για να γιορτάσουμε μια νέα συλλογή ρούχων και αξεσουάρ που σχεδίασε ο φωτογράφος μόδας Steven Meisel για το Zara, ουσιαστικά το μόνο τολμηρό όνομα που δεν εμφανίστηκε ήταν ο Steven Meisel.
«Θα ήμουν έκπληκτος αν είχε έρθει», είπε ο Έντουαρντ Ένινφουλ, ο αρχισυντάκτης της βρετανικής Vogue, που στεκόταν έξω από το χώρο εκδηλώσεων στην οδό Χάουαρντ καθώς περνούσε το μοντέλο Κάια Γκέρμπερ. «Είναι ντροπαλός. Αφήνει το έργο να μιλήσει από μόνο του».
Αν ο κύριος Μέιζελ ήταν σταρ του κινηματογράφου, είπε ένας άλλος καλεσμένος, ο συγγραφέας Τζέιμς Ρετζινάτο, θα ήταν η Γκρέτα Γκάρμπο.
Οι φωτογραφίες του κ. Meisel είναι γνωστές για τις εφευρετικές και συχνά σατιρικές αφηγήσεις τους. Στο “Makeover Madness”, μια ταινία του 2005 για την ιταλική Vogue, η Linda Evangelista πόζαρε ως μια φορεσιά με ραπτική και εθισμένη στην πλαστική χειρουργική.
Η κα Ευαγγελίστα ήταν ένα από τα πολλά μοντέλα στο πάρτι, μαζί με αρκετούς συντάκτες, στυλίστες και άλλους ανθρώπους του κόσμου της μόδας που έχουν συνεργαστεί με τον κ. Meisel.
Φαίνεται να έχει μια στιγμή. Εκτός από τη συνεργασία με τα Zara, ο Φαίδων εκδίδει αυτό το μήνα ένα βιβλίο, «Linda Evangelista Photographed by Steven Meisel». Στις 6 Οκτωβρίου, ο οίκος Christie’s διοργανώνει μια δημοπρασία με τίτλο “Madonna x Meisel — the Sex Photographs” με περισσότερες από 40 φωτογραφίες από το βιβλίο του 1992 της Madonna, “Sex”.
Ο κύριος Meisel, ο οποίος γύρισε το εξώφυλλο για το άλμπουμ της Madonna το 1984, “Like a Virgin”, ήταν ο κύριος συνεργάτης της για το “Sex”. Του έχει πιστώσει ότι της έμαθε να αντιμετωπίζει κάθε φωτογράφιση ως «μια μικρή ταινία» και να μεταμορφώνεται σε κάθε μια σε έναν νέο χαρακτήρα. «Ήταν το πρώτο άτομο που μου εισήγαγε την ιδέα της επανεφεύρεσης», είπε κάποτε η Madonna σε μια συνέντευξη στη Vogue.
Αρκετά μοντέλα στο πάρτι μίλησαν για το πώς ο κύριος Meisel είτε είχε βρει εμφανίσεις για αυτούς είτε άλλαξε την εμφάνισή τους με τρόπους που δεν είχαν φανταστεί.
Η Κάρεν Έλσον, που έκανε το όνομά της με μια γοτθική πριγκίπισσα εμφάνιση, ήταν στολισμένη με μια μαύρη καμπαρντίνα που είχε σχεδιάσει ο κύριος Μέιζελ για τη Zara. Είπε ότι όταν συνάντησε τον κύριο Meisel το 1996, ήταν «μια μούσια ξανθιά φράουλα». Στο δεύτερο γύρισμα τους μαζί, για την ιταλική Vogue, ο κύριος Meisel δοκίμασε κάτι νέο.
«Ξύρισαν τα φρύδια μου και μου έβαψαν τα μαλλιά κόκκινα», είπε η κα Έλσον. «Ήταν η πρώτη φορά που είδα τον εαυτό μου, αν αυτό έχει νόημα. Ο Στίβεν έχει αυτή την παράξενη ικανότητα να κάνει τα θέματά του να αισθάνονται ορατά. Ήταν σαν να είχα μεταμορφωθεί σε αυτό που είμαι, και αυτό είναι κάτι μαγικό που διαθέτει. Τον αποκαλούν Σβενγαλό για κάποιο λόγο».
Το μοντέλο Joan Smalls θυμήθηκε ότι δούλευε με τον κ. Meisel σε μια διαφημιστική καμπάνια Moschino στην οποία πλαστογράφησε μια τηλεοπτική σειρά από τη δεκαετία του ’80 όπου «όλες οι γυναίκες μισούν η μία την άλλη».
Μακάρι να θυμόταν το όνομα της παράστασης.
“‘Δυναστεία’?” ρώτησε ένας δημοσιογράφος.
“Ναι αυτό είναι. Ακριβώς», είπε. «Ήταν τόσο πολύ διασκεδαστικό».
Ο κ. Meisel εδώ και καιρό σταμάτησε να πηγαίνει σε εκδηλώσεις όπου θα μπορούσε να φωτογραφηθεί. Όμως όλοι στη μόδα γνωρίζουν το look του: ανδρόγυνο, με μακριά μαύρα μαλλιά και ολόμαυρα ρούχα, με πανκ άκρη. Τα σχέδιά του για τα Zara ήταν ταιριαστά με αυτό. «Είναι η στολή του», είπε το μοντέλο Καρολίνα Κούρκοβα καθώς έβγαζε ένα μαύρο δερμάτινο καπέλο ποδηλασίας από τις σχάρες.
Λίγα μέτρα μακριά, ο κομμωτής Julien d’Ys δοκίμαζε ένα χειμωνιάτικο καπέλο από ψεύτικη γούνα που πρότεινε ένα mash-up του Dr. Zhivago και του Rick Owens. Ο κ. d’Ys περιέγραψε πώς ο κύριος Meisel τον είχε φέρει στη Νέα Υόρκη στις αρχές της δεκαετίας του ’80 για να συναντήσει τον σχεδιαστή Stephen Sprouse.
Ο κύριος Sprouse και ο κύριος Meisel είχαν συνεργαστεί τη δεκαετία του ’70, υπό τον σχεδιαστή Halston. Ο κύριος Sprouse, ο οποίος πέθανε το 2004, ήταν ο διευθυντής του στούντιο. Ο κύριος Meisel, ένας ταλαντούχος εικονογράφος, ήταν υπεύθυνος για την παροχή στις μοδίστρες Halston με σχέδια που χρησίμευαν ως σχέδια. Αλλά δεν τα πήγαινε καλά με το αφεντικό, που του έδωσε χλευαστικά το παρατσούκλι «Ποκαχόντας», είπε ο κύριος Μέισελ στη Vogue σε μια σπάνια συνέντευξη το 2009.
Μετά από κάποιο διάστημα στο Women’s Wear Daily, ο κύριος Meisel μεταφέρθηκε στο Condé Nast από τον διευθυντή σύνταξης, Alexander Liberman, και άρχισε να κάνει γυρίσματα για πολλές από τις εκδόσεις του. Οι Prada, Calvin Klein, Louis Vuitton και Versace άρχισαν να τον καλούν για διαφημιστικές καμπάνιες. Εκείνες τις μέρες, ο κύριος Meisel πήγαινε παντού — Mudd Club, Area, εμφανίζει ο Marc Jacobs. Το απομονωμένο μέρος, είπε ο κ. d’Ys, ήρθε αργότερα.
Το 2009, όταν το Διεθνές Κέντρο Φωτογραφίας διοργάνωσε μια έκθεση με το έργο του κ. Meisel, η συντάκτρια της Vogue Anna Wintour ανέθεσε ένα προφίλ του κ. Meisel. Το αποτέλεσμα ήταν ένα άρθρο που υποδηλώνει ότι ένας πιθανός λόγος για την απομόνωσή του ήταν η ανασφάλεια για το βάρος του.
Μετά από αυτό, ο κ. Meisel έκανε γυρίσματα για την αμερικανική Vogue μόνο σποραδικά. Ερωτηθείσα για την προφανή επιδείνωση της σχέσης του περιοδικού με τον κ. Meisel, η κα Wintour είπε σε ένα email: «Ο Steven είναι ένας απολύτως λαμπρός φωτογράφος, κάποιος του οποίου η δουλειά καθορίζει την εποχή μας και την ιστορία της Vogue, και τον θαυμάζω τόσο πολύ».
Λίγο μετά τις 6 μ.μ., ο Tonne Goodman, πρώην διευθυντής μόδας στη Vogue, έκανε ένα μήνυμα στην κα Evangelista, η οποία ήταν ντυμένη με ένα μαύρο oversize μπλέιζερ Meisel για Zara μαζί με τη δική της φουσκωτή μαύρη φούστα και ένα ζευγάρι Meisel- σχεδιασμένες μπότες ποδηλασίας.
«Δεν είναι υπέροχοι;» είπε.
Ο κύριος d’Ys έδωσε στην κα Ευαγγελίστα ένα φιλί γεια, το οποίο μετατράπηκε σε μια μακριά αγκαλιά.
«Μου έδωσε το αρχικό μου κούρεμα!» Είπε η κ. Ευαγγελίστα, αναπολώντας ένα γύρισμα από τις αρχές της καριέρας της, όταν ο κύριος Meisel ήταν πίσω από την κάμερα και ο κύριος d’Ys της έφτιαχνε τα μαλλιά. «Είναι αυτός που με έκανε να κλάψω».
Όπως είπε η κ. Ευαγγελίστα, δεν ήταν προετοιμασμένη στην αρχή να αλλάξει τόσο δραστικά το look της. Αλλά έτσι ήταν να δουλεύω με τον κύριο Μέιζελ.
Ένας δημοσιογράφος τη ρώτησε γιατί φαινόταν να έχει μια αναζωπύρωση.
«Αλλά είναι μια αναζωπύρωση;» είπε η κ. Ευαγγελίστα. “Δεν γνωρίζω. Νομίζω ότι έχει κάνει μερικά πράγματα ταυτόχρονα, και υπάρχει αυτή η νεότερη γενιά που έρχεται να τον εκτιμήσει τώρα και να τον ανακαλύψει, υποθέτω».
«Είναι θρυλικός», συνέχισε. «Όλοι πηγαίνουμε στις πιο ήσυχες στιγμές μας και μετά ξαναβγαίνουμε στην επιφάνεια. Δεν είναι σαν να έφυγε ποτέ. Οχι σαν εμένα.”